D'où vient le mot "Bible" ?
Qu'est-ce qu'un Codex ?
Connaissez-vous les secrets de la B42 ?
Qu'appelle-t-on les manuscrits de la mer Morte ?
Pourquoi quatre Évangiles ?
Qu'est-ce que le Talmud ?

Comprendre la Bible, c'est d'abord en comprendre son histoire. Comment, quand, pourquoi et par qui ont été écrits ces textes bibliques ?

Dès le XVe siècle avant J.-C., un peuple, Israël, entame cette grande épopée d'écritures que l'avènement du christianisme va prolonger jusqu'au premier siècle de notre ère !
Ces écrits constituent une véritable bibliothèque dont l'assemblage en un seul "Livre" est devenu le plus grand succès d'édition uni­versel de tous les temps. Marc-Alain Ouaknin nous invite à découvrir cette fabuleuse aventure.
Marc-Alain Ouaknin, rabbin et docteur en philosophie, est professeur associé de l'Université de Bar-Ilan (Tel-Aviv). Il est l'auteur de nombreux ouvrages traduits dans le monde entier, dont Mystères de l'alphabet (1997), Mystères de la kabbale (2000), Mystères des chiffres (2003), Bar-Mistva, un livre pour grandir (avec Françoise-Anne Ménager, 2005), chez Assouline, et tout récemment, aux éditions du Seuil, Zeugma, mémoire biblique et déluges contemporains. Il travaille depuis plusieurs années à une nouvelle traduction de la Bible.

Extrait de l'introduction :

La Bible est un livre qui est fait de beaucoup de livres, et dans chacun d'eux beaucoup de phrases, et dans chacune de ces phrases beaucoup d'étoiles, d'oliviers et de fontaines, de petits ânes et de figuiers, de champs de blé et de poissons - et le vent, partout le vent, le mauve du vent du soir, le rose de la brise matinale, le noir des grandes tempêtes. Les livres d'aujourd'hui sont en papier. Les livres d'hier étaient en peau. La Bible est le seul livre d'air, un déluge d'encre et de vent.

Christian Bobin

Toute une bibliothèque

La Bible est un grand classique, "un livre dont tout le monde parle, mais que personne n'a lu", selon la formule d'Hemingway. On y rencontre des livres d'histoires aux rebondissements multiples, récits passionnants qui dessinent au fil des siècles une histoire qui n'est autre que celle de l'humanité, des livres de sagesse, des livres de prophéties, des chants d'amour, des récits de guerres, des livres de généalogies à n'en plus finir, des livres de douleur sur la destruction, des livres de philosophie, des livres de consolation et des livres d'espoir...
On en connaît certains grands thèmes, la Création, le paradis, l'arbre de la connaissance du bien et du mal, le Déluge, Sodome et Gomorrhe, le sacrifice d'Isaac, le combat de Jacob avec l'ange, l'échelle de Jacob, Joseph et ses frères, la sortie d'Egypte, le buisson ardent, les dix commandements, le veau d'or, la manne du désert, les trompettes de Jéricho, Samson et Dalila, David et Goliath, David et Bethsabée, le temple de Salomon, Salomon et la reine de Saba, Esther, la naissance et la mort de Jésus, les miracles célèbres (la multiplication des pains, la marche sur l'eau), etc.

3500 ans d'histoire
Qui a écrit la Bible ?
Dieu ?
Un auteur ? Des auteurs ?
Un homme ? Peut-être une femme ?
Moïse ? Ezra ? Des historiens royaux ?
Les prophètes ?
Et les Évangiles ont-ils été écrits par les apôtres eux-mêmes ?
Jésus a-t-il écrit ?

Le livre des livres est-il une collection de plusieurs oeuvres disparates, d'auteurs et de styles différents, ou bien un travail de rédaction et de réécriture à partir de sources diverses, ébauches et traditions orales, qui aurait permis de construire cette unité d'une belle, grande et géniale cohérence ?

Il suffit de tourner les pages de la Bible pour se rendre compte que les livres historiques n'ont pas le même style, ni la même ambiance, certains diront la même saveur, que les textes du Pentateuque. L'érotisme presque torride du Cantique des cantiques tranche avec le style austère des Proverbes et de l'Ecclésiaste, même si les trois livres ont pour auteur le roi Salomon en personne. La poésie des Psaumes de David, son style, son rythme, son lexique aussi, en font une oeuvre à part.
Ces différences sont absolument compréhensibles si l'on se rend compte que ce texte se déroule sur plus de 3500 ans et couvre l'Iran jusqu'à l'Italie, voire l'Espagne actuels.