Les guerres sont aujourd'hui plus que jamais présentes sur notre planète.
Un rapport récent publié par l'université d'Oxford en dénombre plus d'une soixantaine. Depuis la suspension des affrontements dans les Balkans, l'Europe paraît épargnée, après des siècles de douleurs. Mais ailleurs les armes continuent de parler.
Les rapprochements avec les précédents conflits permettent de mettre en perspective ceux qui font rage autour de la Terre, leurs déclenchements, les formes qu'ils prennent, les sentiments qu'ils exaltent, les instincts qu'ils débrident, ainsi que les traces qu'ils laissent après eux. Car parler de la guerre, c'est aussi parler de la vengeance, du pardon, de l'oubli, mais aussi de la paix, de sa construction, de ses hypocrisies et de ses fragilités.
De l'Antiquité à nos jours, un faisceau d'éclairages multiples permet de mettre en lumière, à travers les siècles, les comportements et les stratégies des hommes dans la guerre, de décrire les souffrances et les barbaries, mais aussi d'entrevoir les actes de solidarité et de noblesse.

Jean-Noël Jeanneney, professeur des universités à l'Institut d'études politiques de Paris, a présidé Radio France et RFI entre 1982 et 1986, la.
Mission du Bicentenaire de la Révolution en 1989 et la Bibliothèque nationale de France de 2002 à 2007. Il est producteur de l'émission " Concordance des temps " diffusée le samedi sur France Culture. Ancien ministre, il est l'auteur de nombreux ouvrages d'histoire contemporaine et de documentaires pour la télévision.

Extrait de l'introduction :

Voici le deuxième volume proposant des transcriptions de l'émission produite chaque semaine, depuis 1999, le samedi matin, de 10 heures à 11 heures, sur France Culture. Il paraît trois ans après le premier, qui a reçu un accueil assez favorable pour que Yannick Dehée, son éditeur, ait souhaité, ce dont je lui suis reconnaissant, prolonger l'expérience.
Le principe reste le même. Il est de conserver le mouvement général de ces entretiens, tel qu'ils sont organisés, avec leur chaleur et leur dynamique, selon une ligne déterminée et scandée de documents, archives ou chansons : la succession des inserts est, bien sûr, fixée à l'avance, mais cela n'exclut pas les improvisations et les plaisirs de l'inattendu dans le déroulé des conversations. Le style reste délibérément proche de l'oralité, une fois accompli le toilettage qui, avec l'accord de mes invités, a nettoyé le texte des scories, gommé les redondances et les répétitions, précisé telle ou telle allusion ou corrigé telle ou telle approximation.
Il s'agit que les auditeurs fidèles reconnaissent le rythme et le «grain» de ces propos sans que de nouveaux venus soient rebutés par des formulations trop proches du langage parlé et un ton qui n'aurait pas la tension de propos qui savent d'où ils viennent et où ils vont. On jugera si cet objectif est atteint.
Précédemment nous avions fait le choix, mon éditeur et moi-même, de proposer un large panorama des sujets qui avaient été abordés au micro de Concordance des temps depuis l'origine. Il nous a semblé cette fois plus opportun d'élire, parmi la profusion des émissions - près de quatre cent cinquante à ce jour -, qui traitent des thèmes les plus variés, un domaine spécifique. Rien n'est mieux à même que la guerre, de par sa répétition impitoyable, défaire parcourir la longue durée de l'histoire.
La polémologie, que fonda jadis Gaston Bouthoul, s'efforçait de classifier les conflits de tous les temps selon des critères divers : les facteurs de déclenchement, politiques, religieux, économiques ou financiers, la nature des armes et des moyens de défense, le recrutement et les motivations des combattants, les relations entre les soldats de métier et les citoyens mobilisés, l'évolution de la tactique et de la stratégie, les rythmes des batailles et des campagnes, les buts assignés aux combats, la manière d'en sortir par la négociation ou la capitulation d'une des parties... Ajoutons la distinction qui s'impose entre les guerres internationales et les déchirements intestins, en sachant que ces derniers sont rarement exempts d'interventions étrangères propres à les exaspérer. Sur toutes ces manières d'aborder l'immense énigme de la guerre que les hommes n'ont pas cessé de se livrer entre eux, d'âge en âge, des données sont ici fournies nombreuses.