En l'an 656, un prince mérovingien de six ans, Dagobert, petit-fils du grand roi Dagobert Ier, est enlevé et envoyé en Irlande.
Nombreux sont ceux qui tirent profit de cette éviction : Chimnechild, riche et puissante reine d'Austrasie : Bathilde, ancienne esclave qui règne sur la Neustrie voisine ; Didon, évêque de Poitiers, cupide et séducteur ; Ultán, hédoniste abbé de Fosses, et puis surtout la descendance de Pépin de Landen, maire du palais d'Austrasie, ancêtre des Carolingiens qui, un siècle plus tard, prendront le pouvoir.
Dans l'entourage de Dagobert, les complots s'ourdissent. Happé dans ce tourbillon de convoitises, le jeune prince parviendra-t-il à reconquérir le pouvoir qui lui appartient ?

Médiéviste, Master in Celtic Studies d'Oxford, docteur en Philosophie et Lettres de l'Université Libre de Bruxelles, chercheur au Fonds National de la Recherche Scientifique de 1995 à 2002. Nathalie Stalmans enseigne actuellement à Bruxelles. La Conjuration des Fainéants, fantastique plongée dans notre histoire, est son premier roman...

Ultán

Dagobert pleurnichait. Excédé, Ultán vint s'asseoir près de lui, sur le lit. Que pouvait-il bien inventer pour que ce gamin de 6 ans finisse par s'endormir ? Ultân avait l'habitude de mentir, particulièrement aux femmes, mais il ne connaissait rien aux enfants. La vie d'abbé n'était pas simple. Il détestait se trouver à Nivelles. Les arômes de volailles grillées émanant des cuisines monastiques étaient pourtant annonciateurs de réconfort. Et, la bouche pleine, Dagobert cesserait peut-être de pleurer.
Un léger mal de tête s'amplifiait, insidieux, sous le sourcil gauche. La viande lui ferait du bien, mais il devrait se souvenir de ne pas abuser de vin.
- Que signifie ce tapage ?
La haute silhouette de Didon se tenait dans l'embrasure de la porte. L'évêque de Poitiers regardait Ultán avec agacement. C'était le comble ! L'abbé entendit Dagobert balbutier une explication.
- J'ai oublié ma queue de renard, hoquetait l'enfant. Sans elle, je ne parviens pas à m'endormir.
Le regard perçant de Didon revint sur Ultán qui haussa les épaules, contrarié. D'accord, il connaissait le problème. Et puis ? Il tenta une pointe d'humour.
- Je n'ai plus chassé le renard depuis belle lurette, vous savez...