Arsène Le Rigoleur est un paysan breton, ancré à sa terre et rusé comme... un renard. Une famille de gens de la ville, une couple avec deux enfants, rénove la ferme voisine et s'installe. Si, très vite, la fillette de la famille, Juliette, cinq ans, le conquiert, son frère aîné, Louis, huit ans, et sa mère, sont de ceux dont il se méfie d'emblée, avec son instinct animal. Qui est vraiment cet homme ? C'est un renard qui depuis sa tanière, protège son territoire et règle ses comptes à sa façon...

Arsène Le Rigoleur est un paysan d'une quarantaine d'années, de la Bretagne intérieure, où la terre est prégnante, omniprésente, pesante : «C'est ici qu'il se terre. Non loin des hommes qu'il fréquente à distance, entre chien et loup.». Bête sauvage, il a son territoire, sa zone protégée, son village, tel un renard, il protège sa tanière. Malheur à celui qui s'y aventure. Pourtant une famille d'urbains vient s'installer dans la ferme voisine. Juliette, cinq ans, vient rencontrer régulièrement Arsène alors que son frère rouquin, Louis, est plus méfiant. Arsène se dévoile avec son vocabulaire, le vocabulaire de la campagne où les mots de la nature, de la faune, de la flore renforcent l'écriture et le thème du roman. Un discours franc, direct, sans artifice. Un parler vrai qui peut être tendre ou violent alors que la peur et la tension s'accroissent au fur et à mesure de la confession d'Arsène. Son attachement viscéral à sa terre, à son seul ami, Yvan, l'entraînent vers une destinée terrible et même s'il semble se questionner, il préfère rester une bête sauvage et aucune culpabilité ne l'émeut lorsque, toujours rusé et aveuglé par sa rancoeur, il assouvit sa soif de vengeances. La nature est terrible et violente, mais l'homme n'a-t-il pas la première place dans cette sauvagerie ? Une histoire ténébreuse et dérangeante menée d'une «patte rousse» de maître de Fabienne Juhel.

«Le Rigoleur, c'est mon nom de famille. Le Rigoleur avec la particule, petite noblesse bretonne oblige. Le Rigoleur, oui, mais pas rigoleur pour deux sous. Qu'est-ce qui me ferait rire, hein ? Est-ce que j'ai une tête à rigoler ? Tiens, ça se saurait si l'habit faisait le moine.»

Paysan breton, Arsène Le Rigoleur est ancré à sa terre et à ses secrets. Gare à celui qui ira fouiner sur son territoire et dénicher de vieilles histoires. Des gens de la ville, les Maffart, s'installent dans la métairie voisine, une belle ferme rénovée du XVIIe siècle. Comme ça va être bon, pour leurs deux gamins, de grandir à la campagne... Mais quand on ne connaît rien à la lune rousse et aux pièges à renard, mieux vaut se tenir à l'écart du Rigoleur et de sa tanière.

Troisième roman de Fabienne Juhel, À l'angle du renard reconstitue, avec inventivité, un parler populaire plein de verdeur, ironique et violent. La singularité de Fabienne Juhel a été remarquée dans ses précédents livres, La Verticale de la lune (Zulma, 2005) et Les bois dormants (La brune, 2007).