Colombey-les-Deux-Églises est un lieu unique ; le village, où Charles de Gaulle a choisi de s'établir en 1934, abrite à la fois sa demeure, sa tombe, et la monumentale croix de Lorraine, point de ralliement de la mémoire gaullienne. Au travers de Colombey se dégage une image originale de Charles de Gaulle : le libérateur, le fondateur de la Ve République, l'homme d'État, se lisent ici à la lumière de l'homme privé, du père de famille, de l'écrivain. Le dialogue entre cette intimité préservée et l'éclat de la grande histoire fait régner sur le lieu une ambiance particulière, faite de grandeur et de simplicité.
L'exposition du Mémorial Charles dé Gaulle magnifie cette dualité : au fil du parcours, la rencontre avec la grande histoire se fait par le biais de l'homme.


Textes de Frédérique Dufour et Alain Beltran
Photographies de Philippe Lemoine

Charles de Gaulle n'est pas né à Colombey, mais à Lille. D'où vient alors que l'on ne puisse s'empêcher de penser que ses origines sont ici, en Haute-Marne ? Bien sûr, depuis 1945, le nom du village a été systématiquement associé à celui du Général, au point qu'aujourd'hui l'un ne va pas sans l'autre. Mais il y a autre chose. Il y a cette fascinante parenté entre un homme et un paysage, comme si l'un était le miroir de l'autre. Sans doute Jacques Chaban-Delmas a-t-il le mieux formulé cette relation : «Il reflétait ce paysage et ce paysage le reflétait.» Par sa formation intellectuelle imprégnée de Barrés, Charles de Gaulle était sensible à la dimension charnelle de la terre natale, L'éducation qu'il a reçue, en famille ou auprès des religieux, lui a appris que la pa­trie n'était pas un vain mot. Sa formation d'officier, enfin, lui a maintes fois donné l'occasion de dessiner le terrain, d'en apprécier en tacticien les courbes, les vallées, les obstacles naturels. Il a lu l'oeuvre de Charles Péguy : il sait que le soldat, parce qu'il conquiert et défend le territoire, «mesure la quantité de terre temporelle, qui est la même que la terre spirituelle et que la terre intellectuelle». Ces différentes façons d'appréhender le paysage, de Gaulle les retrouve à Colombey. L'est de la France est lié dans son esprit aux grands moments de l'épopée nationale, Fin connaisseur de l'histoire de France, il aime raconter à ses visiteurs que dans l'Antiquité, les Langons ont arrêté César non loin En même temps qu'il retrouve autour de Colombey les empreintes laissées par le tumulte de l'Histoire, Charles de Gaulle goûte là le calme d'une France qu'il aime à penser éternelle, avec ses «villages tranquilles dont rien, depuis des millénaires, n'a changé l'âme, ni la place». Pour cet homme au destin agité, pour cet inlassable voyageur, le petit village haut-marnais représente un point fixe, qu'il retrouve chaque fois sous la même forme, inchangé. Et pour ce faux misanthrope qu'agacent parfois les hommes, quelle joie de contempler un paysage où l'être humain s'efface devant la nature !