Nous sommes en 2001 et Bello imagine l'impensable : une éventuelle implication (volontaire ou pas) du CFR dans la montée en puissance d'Al-Qaeda, les attentats du 11 Septembre, la guerre en Irak et les (trop fameuses) armes de destruction massive... Quels sont les réels desseins de cette société secrète ? Et les rivalités personnelles ne risquent-elles pas d'avoir de terribles conséquences ? Avec un souffle feuilletonesque inouï (malgré quelques personnages secondaires caricaturaux), Bello réussit avec Les Eclaireurs un croisement fascinant entre la série 24 et l'imagination d'un Cortazar. Cette mise en fiction de l'histoire récente prouve que le roman peut être, aussi, un excellent moyen de comprendre notre présent paranoïaque.

Toujours virtuose, maniant avec dextérité et érudition les faits historiques, Bello jongle avec ses multiples personnages, plongés au coeur de la politique américaine. Mais la proximité des événements rend le roman plus grinçant, plus effrayant que ne l'était le premier...
La résolution de l'énigme viendra sous la forme d'un joli pied de nez et d'un éloge à l'imagination et au mystère, qui pourrait bien s'apparenter, tout simplement, à un hommage à la littérature et à l'art de raconter des his­toires pour embrasser le monde.

Bello, c'est un émule de John Le Carré qui aurait également lu Umberto Eco et ­Jorge Luis Borges. On dirait une anticipation et c'est pourtant notre monde. Plus besoin de SF : nous sommes arrivés ! Sa société secrète, comme il se doit immensément riche et d'une insondable puissance, pourrait apparaître ­comme une invention facile de feuilletoniste ancien genre, ­remise au goût du jour avec un peu de technologie. Qu'importe : elle est une métaphore. La falsification, elle, est un peu partout. Comme tant de héros de romans, et comme nous tous, Sliv est ­placé devant le choix entre mensonge consenti, exigence morale et volonté de savoir. Il choisira la vérité, mais ça ne changera guère son étrange métier : «La vérité n'est qu'un scénario parmi d'autres», dit-il, un peu désabusé. Le scénario d'Antoine Bello, lui, n'est pas vrai : mais il dit vrai.

Antoine Bello poursuit avec le même brio les activités du CFR, société secrète qui s'évertue à instaurer le progrès à coups de mystifications déconcertantes...
Le vertige d'une lecture haletante jamais freinée par la moindre longueur ne procède pas seulement de la façon de reconsidérer au pas de course l'histoire récente en butant sur Villepin ou Powell, mais d'un art désormais si peu français de raconter, sans façon et puissamment, des histoires inscrites dans notre temps, au lieu de tourner autour d'un ou deux nombrils germanopratins. Fini le renfermé, bonjour la trombe !...
C'est toute la surprenante richesse d'Antoine Bello de donner à croire qu'il se livre à une fuite en avant véloce, techniquement parfaite, «à l'américaine», que nous goûtons comme il se doit, dans le sillage de Philip K. Dick, avant de nous laisser découvrir que son «millepage» est écrit sous le signe de Borgès (clin d'oeil appuyé avec un personnage clé du CFR nommé Pierre Ménard), ou de Gide (Les Falsificateurs renvoyait aux Faux-Monnayeurs).

Plume alerte, construction rythmée, intrigue ingénieuse : avec Les Éclaireurs, Antoine Bello tient les promesses des Falsificateurs, passionnant premier volet des aventures de Sliv Dartunghover, sympathique Islandais qui a intégré une organisation internationale secrète, le CFR, ou Consortium de falsification du réel...
Les Falsificateurs et Les Éclaireurs constituent une formidable défense et illustration de l'activité romanesque comme art du récit - car qu'est-ce qu'écrire, après tout, sinon donner aux fictions les plus folles l'apparence d'une réalité incontestable ? Allant plus loin encore dans la métaphore, les ouvrages d'Antoine Bello font de l'écrivain non seulement un conteur, mais un démiurge : dans Les Éclaireurs, Sliv va jusqu'à créer, grâce à son verbe et à sa verve, un monde en sept jours, comme dans la Genèse...
Les Falsificateurs se présentaient comme une réflexion sur l'infinie réinterprétation de l'histoire : au-delà du fait qu'elle est écrite par les vainqueurs, elle n'est pas gravée dans le marbre, mais évolue au diapason d'une société qui change avec le temps. Les Éclaireurs raffinent et déplacent cette conception des choses en l'inscrivant au coeur d'événements contemporains, où le contrôle de l'opinion apparaît comme un enjeu majeur. Le titre du roman prend alors pleinement son (double) sens : semblables aux éclaireurs de l'armée, les hommes du CFR tentent de montrer la voie à suivre - avec pour seule référence les Lumières des Encyclopédistes, artisans de cette vaste entreprise que Jules Michelet qualifia de «conspiration victorieuse de l'esprit humain». Antoine Bello reprend d'ailleurs l'expression à la fin de son ouvrage, où il rend hommage à... Wikipédia. Un clin d'oeil qui ne fait que renforcer l'idée selon laquelle le complot de la raison est le seul qui intéresse véritablement l'écrivain. À rebours de ce qu'on nomme, précisément, les théories du complot.