Lorsqu'un chauffard un jour le renverse, Devlin ne souffle mot de l'accident. Et quand une femme tombe sous une balle perdue lors d'une fusillade de rue, il se surprend à kidnapper le bébé de la victime. Pourquoi ? Lui-même l'ignore.
Devlin est psychologue pour enfants et pratique le taekwondo. Pour échapper à son malaise existentiel, il se lance dans un projet aussi exaltant que désespéré : ouvrir un cours de taekwondo dans l'un des quartiers noirs les plus défavorisés de Baltimore. Les membres de deux gangs rivaux s'inscrivent bien­tôt - de jeunes vendeurs de crack à la gâchette facile, animés d'une violence aveugle que Devlin croit un moment être à lui seul capable d'éradiquer, grâce à la maîtrise de soi qu'enseignent les arts martiaux...
Placé sous le double signe de la lucidité et de l'empathie, Dix Indiens confronte, au fil d'un fatal décompte, le monde blanc que corrode la dépression individuelle et le monde noir en proie au désarroi collectif.

Né en 1957 dans le Tennessee, diplômé de Princeton, Madison Smartt Bell vit à Baltimore, où il enseigne. Il est l'auteur d'une douzaine de romans et recueils de nouvelles parmi lesquels Actes Sud a notamment publié La Ballade de Jesse (2009) et une trilogie consacrée à Haïti - Le Soulèvement des âmes (1996 ; Babel n° 616), Le Maître des carrefours (2004 ; Babel n° 814), La Pierre du bâtisseur (2007).

TRIG

Je suis pas sûr de savoir comment tout a commencé, mais je peux vous dire comment ça a failli se terminer. Au moment où je retournais au bloc avec les autres j'ai senti que quelque chose me touchait le cou. Même pas comme une piqûre de guêpe mais plutôt comme si quelqu'un avait appuyé avec son doigt - c'est tout ce que j'ai senti. Mais c'était sûrement plus pointu qu'un doigt vu que quand ça s'est retiré le sang a suivi, en giclant d'une grosse veine comme d'une manche à incendie qui pète. C'était un beau petit jet de sang rouge sombre et je l'ai vu du coin de l'oeil partir entre les barreaux de la cellule devant laquelle je passais et se briser contre la couverture que le fumier qui est là-dedans avait punaisée derrière pour se donner un peu d'intimité. Mais j'avais déjà ma main dessus à ce moment-là. Je voulais tâter autour pour voir quel genre de trou c'était mais j'ai compris qu'il fallait que je le bouche et que j'appuie bien fort. C'était pas un très gros trou mais je sentais que ça poussait contre la paume de ma main. Et puis je suis tombé contre les barreaux, et en me retournant j'ai vu Charlie Alcorn qui souriait en reprenant sa place dans le rang, avec un grand sourire qui lui plissait le front à l'endroit où il avait décidé de se tatouer au couteau sa saloperie de dague de la Nation Aryenne. Il avait déjà lâché le truc dont il s'était servi - un clou, à ce que j'ai compris ensuite d'après la taille du trou. Il lui suffisait de le planter dans un bout de bois pour s'en faire une lame. Ça m'est arrivé à moi aussi de me servir de machins comme ça. Ensuite on n'a plus qu'à retirer le clou et à le nettoyer et ça redevient un clou et rien de plus.