Lynn sort d'une cure de six mois en hôpital psychiatrique. On ne sait pas les raisons profondes de son internement, et cela n'a pas grande importance. Elle tente juste de reconstruire quelque chose, quoique ce soit, d'un tant soit peu tangible.
Elle trouve du travail comme femme de chambre dans un hôtel de luxe.
Cela lui va bien comme travail. D'abord parce que ça occupe ses journées, ses pensées, ses mains. Ensuite parce que c'est à l'image de ce que Lynn doit accomplir : ne laisser aucune trace, aucune tâche, aucun vide s'immiscer dans sa vie, puisqu'elle a conscience que le moindre écart la mettrait probablement en déséquilibre.
Mais à force d'y consacrer tout son être, la propreté finit par devenir une obsession, grandissante, jusqu'à paraître franchement compulsive.
Cela arrange dans un premier temps tout le monde, puisqu'elle ne fait pas payer ses heures supplémentaires, qu'elle passe à nettoyer, récupérer, brosser, toutes les chambres, même inoccupées, toutes les pièces, tous les objets, par-dessus, par-dessous, à l'intérieur des tiroirs, des tables, des abat-jour, derrière les radiateurs, sous la moquette si elle peut, jusqu'aux lattes des sommiers.
De fil en aiguille, elle se retrouve à passer une nuit par semaine sous le lit d'un client, en rêvant qu'à son tour quelqu'un viendra sous le sien écouter sa vie se dérouler.
Lynn est donc déjà sur la corde raide lorsqu'elle rencontre Chiara, "escort girl" aux plaisirs payants, jeune fille fragile et dure en manque d'affection.
Leur relation marquera un tournant décisif dans la vie de Lynn, mais il est périlleux de vouloir garder son équilibre à deux, debout dans une barque minuscule face aux ouragans d'une vie.

Un roman original. L'écriture est concise et imagée. Rien n'est expliqué, tout est dans la subtilité des situations, des gestes, des paroles, des symboles. Le roman se trouve surtout dans le regard que le lecteur porte sur les personnages. Une jolie découverte.

Sortie d'une cure de désintoxication, Lynn trouve un travail qui lui convient parfaitement dans un hôtel de luxe. Dorénavant, elle est femme de chambre, ce qui lui permet de satisfaire sa manie obsessionnelle du nettoyage. Lynn y passe bien plus de temps que nécessaire, même si les heures supplémentaires ne sont pas payées, allant jusqu'à nettoyer l'intérieur des trousses de toilette, regardant en détail les affaires des clients, essayant les vêtements de chacun. Comme si elle voulait s'approprier la vie des autres. Un soir, restée trop longtemps dans une chambre, elle entend le client s'approcher de la porte. Elle a tout juste le temps de ranger le pyjama qu'elle a passé et de se cacher sous le lit. Lynn y passe la nuit. Dès lors, elle décide de le faire tous les mardis. Il ne se passe rien de passionnant, jusqu'au soir où un homme fait monter une prostituée dans sa chambre. Plus que leurs ébats c'est la voix de la fille qui la fascine. Le lendemain matin, elle recopie son numéro de téléphone, laissé sur la table, et l'appelle. Avec elle, Lynn fera pour la première fois l'expérience de la tendresse...
Femme de chambre brosse le portrait d'une femme lentement dévorée par l'obsession des autres, une femme qui cherche à savoir comment ils réussissent là où elle échoue : vivre. Markus Orths entraîne insensiblement son lecteur dans l'univers psychologique de Lynn, l'absurde devient normalité, et la perversité de l'héroïne s'impose à l'esprit du lecteur avec une simplicité enfantine.
Une histoire osée, hilarante et profondément triste. Literarishe Welt.
Le vide de Lynn, sa vie au travers de celle des autres s'insinue subtilement sous la peau. Plus que l'histoire d'une obsession : une subtile contradiction. Frankfurter Allgemeine Zeitung

Markus Orths, né en 1969, a étudié la philosophie, la littérature française et anglaise. Ses romans et nouvelles, traduits dans plusieurs langues, ont reçu de nombreux prix en Allemagne. Femme de chambre, premier roman de l'auteur à paraître en France, a reçu le Telekom Austria Prize et a été un gros succès en librairie.