«Mais Lan, ce morceau de soie n'est pas sorti du Trésor depuis... depuis des centaines d'années, peut-être !»

La Cité impériale est en émoi. On annonce la visite de l'envoyé d'un puissant empereur d'Occident. Parmi les nombreuses festivités figurera une exposition des trésors du Palais dont le clou sera le fameux et très ancien portrait peint sur soie des Cinq Empereurs. Mais le portrait a disparu, par la faute de Dong et de Chen. Les quatre compères se lancent donc à sa poursuite. Très vite, leur chemin se révèle semé d'embûches. Seraient-ils victimes d'un nouveau complot ?

Michel Laporte nous offre une nouvelle aventure dans cette Chine ancienne déjà familière aux lecteurs des Quatre Bandits du Hénan.