Cher libraire,

Je vous ai rendu visite il y a de cela quelques semaines. D'ordinaire nous discutons des dernières nouveautés, vous me dites vos coups de coeur et je vous raconte mes impressions de lecteur. Mais la dernière fois je vous ai demandé où vous aviez mis mon livre et là vous m'avez regardé bizarrement.
Votre roman ? Il est publié chez qui ? Le Pommier ? Ils font des romans ? Distribué par BELIN ? Ils ne font pas de romans ! Je vous ai alors parlé d'un roman scientifique plein d'astronomie et de fantaisie et vous m'avez regardé d'un air dubitatif. Je suis reparti avec l'impression de ne pas vous avoir convaincu alors que j'étais prêt à venir parler à vos clients de cette épopée astronomique que Sophie et moi avons écrite. Je suis allé voir l'un de vos collègues. Il avait fait rentrer le roman, qui trônait fièrement au milieu du rayon de science-fiction. Science-fiction ? Pourquoi pas, après tout, me suis-je dit. C'est un peu trompeur pour le lecteur potentiel car si le livre mélange science et fiction, il contient bien peu de science-fiction. Mais alors, comment le classer autrement, ce livre ? Dans quel rayonnage ? Vous pourriez l'installer parmi les ouvrages de science, pas trop loin du dernier Stephen Hawking, qui a lui aussi commis un roman scientifique, ou pourquoi pas en nouveautés de littérature avec ce beau livre italien qui ne lésine pas sur les mathématiques. Vous avez l'embarras du choix et je comprends votre hésitation, cher libraire. Mais peu importe le classement tant que vous donnez à ce livre atypique une petite place au soleil où il saura attirer les yeux de clients curieux. Si sa lecture vous a amusé, vous leur soufflerez alors à l'oreille que «Le diable, l'astronome et la naine rouge» est un formidable roman d'aventure qui raconte l'astronomie d'aujourd'hui sans que le lecteur s'en rende compte...
Alors merci, cher libraire, et à la prochaine.

Claude Bertout

Etre publiée pour la première fois, passer une journée entière à errer de librairie en librairie, vérifier que LE livre est bien là, qu'il existe pour de vrai ! Se pincer pour le croire et ressentir au creux du ventre ce serrement de coeur qui se propage. Alors c'est ça ! Rien que ça et tout ça à la fois, les mots qui se perdent en cours de route comme s'ils s'étaient entendus pour se taire à jamais. Plus de mots. Contempler l'objet, s'en saisir, le soupeser, le feuilleter, déchiffrer son propre nom en lettres de feu sur un fond aussi noir qu'une pensée fugace. La fin et le début. La peur inextinguible que ce bébé tant aimé et choyé n'ait pas de destinée : mort-né !
Baby-blues d'un auteur qui ne trouve pour consolation qu'aller lire d'illustres confrères. Errer encore dans d'autres librairies jusqu'à tomber, par hasard peut-être, sur la vitrine de LA librairie qui a placé LE livre au beau milieu de sa devanture. Envie de dire MERCI, d'espérer à nouveau en agrippant son stylo. Ecrire encore.

Sophie Lucide

1. Réunissez une prostituée russe adepte de la chansonnette, un nain membre de la prestigieuse et non moins mystérieuse Confrérie des nains chasseurs de têtes, un ado friand d'étoiles, une poétesse un brin neurasthénique, un astronome bien placé dans la course à la découverte de traces de vie sur les planètes extrasolaires, une jeune orpheline rebelle, un magnat machiavélique porté sur la téléportation quantique et un DRH à l'esprit aussi borné que ses costumes sont bien taillés.
2. Plantez un décor propice à l'aventure : les terrasses de l'observatoire de Paris, les montagnes dénudées de la Cordillère des Andes, un monastère arménien, une mine d'uranium...
3. Faites vivre à tout ce petit monde des péripéties rocambolesques - au sens noble du terme - au fil d'une intrigue détonante.

Apprêtez-vous à déguster un roman palpitant dont vous vous direz, après en avoir dévoré 200 pages d'une traite : «Ouuufff ! Il m'en reste encore autant !»

Claude Bertout, directeur de recherche au CNRS et rédacteur-en-chef de la revue professionnelle européenne Astronomy & Astrophysics, est membre de l'Institut d'Astrophysique de Paris. Il est l'auteur de Mondes lointains (Flammarion) et Naissance et évolution des systèmes planétaires (Champs, Flammarion). Après des études de psychologie, Sophie Lucide a débuté une carrière commerciale qu'elle a interrompu pour se consacrer à sa vocation de toujours, l'écriture. C'est sur un forum littéraire que Sophie Lucide et Claude Bertout ont entamé l'écriture de cette fantaisie astronomique.