Courte lecture de Claire Lamarre

A l'adolescence, Zeina a quitté l'Irak pour les États-Unis avec sa famille, son père étant accusé de conspiration contre le régime de Saddam Hussein. Bien intégrée à son pays d'adoption mais élevée dans l'amour de son pays d'origine, elle décide, à l'âge de trente ans, d'y retourner comme interprète de l'armée américaine. Convaincue par la noblesse de sa mission, mais un peu honteuse de revenir sous cet uniforme, elle tarde à en avertir sa grand-mère, veuve d'un colonel de l'armée irakienne. Chargée de traduire et sensibiliser à la culture arabe les militaires américains, la jeune femme se rend compte que son rôle va bien au-delà : à son corps défendant, elle assiste aux interrogatoires ou fait irruption la nuit avec son unité dans les maisons suspectes... Le malaise s'installe. La réprobation aussi, celle de sa grand-mère, des proches, et plus lourde encore : la sienne...
A travers ce beau personnage de femme déchirée entre deux identités, l'auteur brosse une peinture de la vie des Irakiens expatriés en Amérique et de leur relation fusionnelle avec la mère-patrie. Au ressentiment des Irakiens de l'intérieur vis-à-vis de l'occupant américain répond la douleur des familles endeuillées aux Etats-Unis.

L'auteur

Écrivain, journaliste irakienne et correspondante de presse pour des journaux arabes depuis une vingtaine d'années à Paris, Inaam Kachachi demeure très attachée à ses racines. Avant cet ouvrage, elle a dirigé une anthologie de littérature et poésie féminines irakiennes (Paroles d'Irakiennes, Serpent à plumes 2003) et publié un premier roman non encore édité en France.