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Pendant la première moitié du XXe siècle, Matthew et Callie Soames se créent un monde bien à eux, dans leur ferme du Missouri, et élèvent leurs quatre filles, toutes différentes mais au caractère bien trempé. Jessica leur brisera le coeur en s'enfuyant dès sa dix-huitième année. Leonie tombera amoureuse de l'homme qu'il ne fallait pas. Mary Jo s'arrachera au cocon familial pour aller faire carrière à New York. Et le destin de Mathy, l'enfant sauvage, se conclura par la plus terrible des tragédies que la famille aura à vivre.
Durant toutes ces années, les Soames aimeront, décevront, consoleront, tromperont, pardonneront, tenteront parfois de s'évader. Mais, au bout du compte, ils en viendront à préserver farouchement les liens d'amour assurant l'unité de leur famille.
Avec cette chronique romanesque aux rebondissements inattendus, tout imprégnée des odeurs, des saveurs et des couleurs de l'Amérique profonde, c'est un chef-d'oeuvre méconnu de la littérature contemporaine que nous découvrons soudain.
Née en 1913 dans un village du Missouri, Jetta Carleton fut successivement professeur, rédactrice de publicité et directrice d'une maison d'édition. Cette exceptionnelle chronique familiale constitue néanmoins le seul héritage littéraire de cette professionnelle de la plume, morte en 1999 à Santa Fe, dans le Nouveau-Mexique.
La revue de presse Frédéric Vitoux - Le Nouvel Observateur du 24 septembre 2009
Cette Américaine n'a écrit qu'un roman autobiographique : «les Fleurs de lune». Ce fut un best-seller en 1962...
Parmi les idées reçues et idiotes qui circulent sur la littérature, il y en a une qui tendrait à faire croire que chacun de nous porte en lui un roman. Que la vie serait belle si soixante millions de Français pouvaient ainsi engendrer autant de chefs-d'oeuvre ! En revanche, l'inverse est vrai. Il existe une tradition d'écrivains qui n'ont été les auteurs que d'un seul livre, et puis bonsoir. Inutile de convoquer chez nous Laclos, Lautréamont et quelques autres. La seule littérature américaine, de Margaret Mitchell, bien sûr, à Harper Lee et son inoubliable «Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur», a singulièrement enrichi une telle tradition. Jetta Carleton et Harper Lee, même combat ? Si la nostalgie est toujours ce qu'elle était, ces «Fleurs de lune» devraient être promises à la plus belle et la plus longue des floraisons.
