Fille de Robert Arnauld d'Andilly et nièce d'Angélique Arnauld, réformatrice de l'abbaye de Port-Royal des Champs, Angélique de Saint Jean (1624-1684) est l'une des grandes figures féminines du jansénisme, qui en compta de nombreuses. "Elle avait été mise à Port-Royal auprès de ses tantes Angélique et Agnès, dès l'âge de 6 ans. Elle s'était considérée dès l'enfance comme déjà en religion et n'étant plus du monde", raconte Sainte-Beuve dans son Port-Royal.

Au cours de l'été 1664, elle est victime et témoin, avec d'autres religieuses, de l'un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire de l'ordre... Angélique de Saint Jean est recluse au couvent des Annonciades durant un an et privée des sacrements... Plusieurs relations de cette captivité seront rédigées... C'est le texte de l'édition Cognet, avec une orthographe, une ponctuation et une division en chapitres modernisées, qui est repris ici, avec ses notes historiques indispensables. Sébastien Lapaque présente cette heureuse réédition... Au-delà de l'intérêt historique, ce récit de captivité montre, dans sa nudité et son tourment, le combat de cette "âme" qui ne veut pas céder à la tentation du désespoir... Mais l'histoire de cet âpre combat spirituel et temporel vaut aussi par l'admirable mouvement de son écriture. Sainte-Beuve, comme le rappelle Sébastien Lapaque, accordait autant de génie à Angélique de Saint Jean qu'à Pascal...