Philippe Cerchiari,
un écrivain passionnément Val-d'Oise

Valdoisien depuis 1967, Philippe Cerchiari réside à Montmorency. Agrégé de Lettres modernes, il enseigne la littérature française et anime des ateliers d'écriture. Il fait partie du jury du Prix Philippe Delerm et publie des articles sur l'origine des toponymes dans la revue Vivre en Val-d'Oise (rubrique «Le goût des mots»). Écrivain régionaliste, mais pas seulement, il est aussi l'auteur de deux «romans dans l'Histoire» en attente de publication. Passionné de botanique et d'histoire, ce chercheur scrupuleux est aussi un écrivain au style jubilatoire.
Pour célébrer les beautés de notre département, il a d'abord publié Le Ventre chaud du poisson vert (2000, Éditions du Valhermeil), un roman-promenade qui explore les richesses artistiques et touristiques des 185 communes du Val-d'Oise, ce «poisson vert» qu'une famille explore en camping-car avant de se fixer dans son «ventre chaud», à Cergy.
En février 2007, les Éditions Alan Sutton ont publié ses Contes et légendes du Val-d'Oise. Eu égard au riche passé de ce grand méconnu qu'est encore le Val-d'Oise, on ne peut que se réjouir de disposer enfin de 14 contes joliment illustrés pour découvrir le folklore original de ce jeune département francilien. Les récits réunis dans ce recueil ne sont pas spécialement destinés aux enfants. On peut les lire à tout âge. L'humour y côtoie le fantastique et la préhistoire y fait bon ménage avec le XIXe siècle. De la Pierre-Turquaise aux Châteaux de la Chasse et de Villarceaux, on y rencontre des elfes, des fantômes, un Gaulois, des saints, un ermite, un passeur, un guérisseur, mais aussi Ninon de Lenclos ou Van Gogh. Ces légendes nous transportent à Cergy, Pontoise, Argenteuil, Sannois, Érmont, Montmorency, Chars, Parmain, Guiry, Villers, Genainville, Auvers et, bien sûr, Deuil-la-Barre.
En avril 2009, dans leur superbe collection «Passionnément», les Éditions du Valhermeil ont publié Au fil de l'Oise, de Chimay à Confions. Philippe Cerchiari est l'auteur du texte et des photographies de cette descente de la rivière d'Oise depuis ses sources belges juqu'à son confluent avec la Seine.

Extrait du préambule

Le «fil» d'un cours d'eau, c'est le sens dans lequel il coule. De Chimay à Conflans-Sainte-Honorine, c'est donc bien à une descente du parcours sinueux de la «rivière d'Oise», de sa source à son confluent avec la Seine, qu'au fil des pages ce livre vous invite. Dans Les Hommes de bonne volonté, Jules Romains affirme sa préférence pour le détour lorsqu'il écrit : «Nous savions trouver le méandre qui ajoutait cinq minutes au trajet». Ce joli paradoxe fait penser aux vacances et à toutes ces heures qu'on ne perd jamais quand on les passe, à deux si possible, devant le spectacle sans cesse renouvelé d'une eau vive (mais pas trop); et c'est donc avec l'active nonchalance du batelier sur son chaland que ce livre vous convie à de fructueuses flâneries sur les anciens chemins de halage. Sur l'eau; on est certes très bien, mais ce n'est pas pour rien que le vocable «rivière» a été forgé sur le mot ripa par lequel les Romains désignaient la rive : et si des berges de la rivière, à hauteur d'homme en quelque sorte, on profitait encore mieux du paysage que depuis la timonerie d'un bateau ?
Sur ou le long de l'Oise, si tel est votre bon plaisir, laissez-vous maintenant glisser au fil des eaux; mais, comme on n'a que les voyages qu'on mérite, préparez-vous à cette descente qui peut durer d'une à deux semaines, selon le rythme et les moyens de transport choisis. On peut effectuer ce périple en voiture, à vélo ou à pied, mais aussi en canoë ou en pénichette; le mieux étant de vous attarder ici ou là, en fonction de vos centres d'intérêt, et de changer souvent de «monture» pour ne rien manquer des charmes de la rivière.
À ma connaissance, une seule carte détaillée prend en compte la totalité du cours de l'Oise : il s'agit de la Carte régionale IGN «R 01 Nord-Pas-de-Calais/Picardie». Vous pourrez par ailleurs vous munir de l'excellente Carte départementale IGN «D 02 Aisne», mais aussi des Guides verts «Belgique/Luxembourg», «Nord-Pas-de-Calais/Picardie» et «Île-de-France/Chartres/Chantilly/Senlis».
J'ai écrit ce livre et fait ces photos pour donner envie à tous les «riverains» de l'Oise, ainsi qu'à tous les aventuriers d'eau douce, d'aller voir comment vivent les «gens de l'eau» et les «gens d'à-terre» (comme les appellent les mariniers) qui vivent sur, le long ou à proximité de l'Oise.