Voici l'histoire d'un des grands succès populaires du XIXe siècle racontée par Simone Bertière...
Au-delà des anecdotes, qui fourmillent, Simone Bertière nous livre le secret de l'apport décisif d'Alexandre Dumas au genre du roman historique. Avec lui, les personnages historiques sont au second plan tandis que les créatures du romancier deviennent les sujets principaux. Alexandre Dumas avait d'ailleurs lui-même dévoilé sa recette, qu'avec son sens de la formule il résumait ainsi : "Je ne demande à l'histoire que le clou pour accrocher mon tableau."

Dans son essai mû par la sympathie pour un auteur qui séduit par ses qualités et peut-être plus encore par ses défauts, Simone Bertière met à profit sa double vocation littéraire et historique. Elle, dont les travaux l'ont menée auprès du cardinal de Retz, des reines de France et même de la tragique et antique Clytemnestre, rend aujourd'hui hommage à «l'amuseur qu'il se flattait d'être, à l'inépuisable pourvoyeur de rêves et à l'authentique écrivain». Biographe alerte, Simone Bertière retrace avec vivacité l'enfance et les jeunes années de cette force qui va, artiste passionné déjà gourmand de la vie et de ses plaisirs, jeune gloire du théâtre romantique auquel il donne son premier drame - avant Hugo lui-même - avec Henri III et sa cour. Historienne, elle situe le labeur du romancier oeuvrant avec ardeur comme feuilletoniste d'une nouvelle presse en pleine révolution

Simone Bertière, à qui l'on doit les passionnantes biographies du cardinal de Retz et de son ennemi juré, Mazarin, livre un récit haletant de la vie d'Alexandre Dumas. Mieux qu'une biographie, c'est un making of, comme on dit au cinéma, de l'oeuvre de cet ogre génial...
La création littéraire a ses secrets. Ce livre en perce quelques-uns. Magistralement.

Romancier ? Surtout pas ! Alexandre Dumas se croyait promis à une double carrière de dramaturge et d'homme politique. Les romans qui ont fait sa gloire sont nés des circonstances, pour ne pas dire du hasard, explique Simone Bertière dans un livre alerte, qui vous emporte comme un cheval au galop (Dumas et les Mousquetaires, histoire d'un chef-d'oeuvre, éd. de Fallois, 302 p., 20 €). Biographe du cardinal de Retz et de Mazarin, auteur d'une vaste fresque consacrée aux reines de France, cette historienne se fait ici vulgarisatrice, en reconnaissant sa dette à quelques grands spécialistes de Dumas, comme Claude Schopp...
Dumas tombe par hasard sur un vieux livre, publié en 1700 par un certain Courtil de Sandras : Les Mémoires de M. d'Artagnan. Il va se saisir de ce texte apocryphe de mauvaise qualité pour en faire un chef-d'oeuvre.