1) Qui êtes-vous ?
Un historien, membre du Conseil scientifique de la Fondation Charles de Gaulle, passionné par l'Histoire de France, admiratif de ses grandes Figures et soucieux de leur rendre hommage.

2) Quel est le thème central de votre livre ?
C'est une étude historique qui permet de tracer un portrait moral, psychologique - mais aussi politique - de Charles de Gaulle en le mettant en rapport avec douze autres grandes Figures et scènes de notre Histoire, et ce afin de montrer que le Général s'inscrit dans une continuité, s'inspire de ces grands exemples et constitue à lui seul une forme de condensé et de synthèse de toute l'histoire nationale.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
Oui, de Gaulle est là, dans ces tableaux, entre Vercingétorix et César, saluant la résistance de l'un, se félicitant de la civilisation de l'autre ; dans l'eau du baptistère aux côtés de Clovis, embrassant la foi ; il tient la couronne d'Hugues Capet, reconnaissant sa légitimité ; il pose le pied à Damiette en même temps que Saint-Louis qui porte le message universel de la France ; il galope derrière Philippe-Auguste lorsque celui-ci rassemble la nation à Bouvines ; il relève son heaume de chevalier pour mieux voir l'étendard de Jeanne dans les rues d'Orléans : la Pucelle est l'incarnation la France ; il est là, non loin de Louis XI, quand celui-ci déjoue le piège de Péronne, et admire son réalisme ; là, avec Richelieu qui regarde les Anglais buter sur la digue de La Rochelle et l'Etat affirmer son autorité ; s'il n'aime pas les goûts de Louis XIV, nous le voyons néanmoins parcourir Versailles, château qui rehausse la grandeur de la France ; soudain, le voilà qui sort de la brume d'Austerlitz pour rejoindre Napoléon sur le Pratzen et saluer sa gloire militaire ; ici, il vibre aux tonnerre de paroles de Gambetta qui, devant l'Assemblée, proclame la République, portant haut la force du Verbe ; nous le voyons encore, à l'intérieur, au pied de la tribune, quand Clemenceau, l'homme de caractère, annonce la fin de la Grande Guerre.

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
Je devrais répondre la Marseillaise ou le Chant des Partisans mais je préfère une oeuvre au clavecin de Jean-Philippe Rameau ou de François Couperin, merveille du classicisme français, ou encore un prélude de Claude Debussy, musicien français par excellence.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
La même conviction que l'Histoire de France n'est pas finie et que, comme disait de Gaulle, «tout recommence toujours».

Connaît-on vraiment Charles de Gaulle ? Près de quarante ans après sa mort, le Général fait figure pour ses compatriotes de "plus grand Français de tous les temps ", mais qui était réellement l'homme du 18 Juin ? Comment toucher au coeur de sa pensée et saisir les ressorts de son action ? Avec De Gaulle.
Portrait en douze tableaux d'Histoire de France, Raphaël Dargent n'hésite pas à répondre en s'appuyant sur la masse des écrits et discours du Général : de Gaulle est habité par l'histoire de France et c'est à elle d'abord qu'il veut être fidèle. L'imaginaire gaullien est en effet peuplé de héros et d'épopées qui participent de la Légende nationale : le bouclier de Vercingétorix y croise l'épée de Jeanne, et la croix de Saint Louis le canon de Napoléon ; Louis XI côtoie Louis XIV, comme l'élection d'Hugues Capet voisine le sacre de Clovis ; la digue de Richelieu jouxte la tribune de Gambetta, et c'est la force de Philippe Auguste qui coudoie le caractère de Clemenceau.
À partir de douze scènes et représentations significatives, tableaux ou dessins célèbres, qui sont autant de coups de pinceaux et de couleurs, autant d'éclairages particuliers, se révèle ici un portrait original, humain mais pas seulement - politique aussi - du Grand homme. Avec érudition et sensibilité, Raphaël Dargent a écrit un ouvrage indispensable non seulement pour tous ceux qui veulent enfin comprendre de Gaulle, mais, au-delà, pour tous les Français soucieux de renouer avec le sens de leur Histoire.
En effet, étude historique jamais entreprise pour cerner la personnalité et la pensée du Général, De Gaulle. Portrait en douze tableaux d'Histoire de France n'est pas seulement un hommage au dernier grand Français : c'est, à travers ce portrait en plusieurs tableaux, un hymne au récit national, une ode à la Légende de la France.

Raphaël Dargent est un historien et essayiste, membre du Conseil scientifique de la Fondation Charles de Gaulle, auteur notamment d'une biographie remarquée de Napoléon III. Passionné par l'histoire de France et soucieux de défendre ses grandes Figures, il poursuit avec De Gaulle. Portrait en douze tableaux d'Histoire de France une oeuvre originale et nécessaire.

Extrait de l'avant-propos

Que de livres écrits au sujet de Charles de Gaulle ! Il n'est pas de mois qui n'en voie paraître un. Le Général n'est sans doute en la matière devancé que par Napoléon, lequel bat tous les records puisque à en croire Jean Tulard, celui-ci a inspiré plus de livres qu'il n'y a de jours écoulés depuis sa mort. De Gaulle n'en est pas là, mais tout de même, quelle profusion. Alors, pourquoi un livre de plus ? Bien des raisons nous ont poussé à l'écrire.

D'abord une familiarité depuis quelques années avec le personnage, et il faut le dire, en premier lieu, avec ses idées politiques, familiarité qui nous a amené à rédiger nombre d'articles sur de Gaulle et sur le gaullisme de guerre ou de gouvernement, sujet dont nous avouons ne pas nous lasser.
Ensuite, parce que si dans la masse des ouvrages qui se sont publiés sur de Gaulle et le gaullisme, beaucoup ont bien des qualités - et certains de très grandes - il nous a semblé que bien peu d'entre eux ont réussi - et même tenté - de toucher le coeur du personnage du Général et le coeur de sa pensée. Parmi les écrivains, Malraux et Gary touchent au plus juste, davantage que Mauriac, mais leurs oeuvres en la matière n'ont pas toujours creusé de géniales intuitions, faute sans doute de volonté ; chez les historiens, certains ne sont pas loin du but, mais là c'est l'organisation de la réflexion, ici son étendue quasi encyclopédique, qui peuvent perdre un peu le lecteur et manquer l'objectif ; quant aux grands témoins, leurs apports sont fort variables, les uns dissertant sur les aspects privés du personnage - ce qui à notre sens n'est pas de loin l'essentiel -, les autres livrant des souvenirs et des impressions qui contribuent certes à la connaissance du personnage, mais de façon parcellaire et fort subjective. Bien sûr, nombre d'ouvrages ont d'autres mérites et certains de grands : ce sont souvent de bonnes biographies, parfois d'intéressantes études thématiques ; les uns s'intéressent à la formation du Général, les autres à son héritage politique, d'autres encore recueillent ses faits ou ses mots au jour le jour, ou les organisent. Tout cela est souvent pertinent, mais tous ou presque ne font que répéter plus ou moins ce que l'on sait déjà. Si tous ces matériaux, aussi divers que possible et ramassés de toutes parts peuvent nous servir - et nous servent effectivement -, on peut dire plus et mieux sur de Gaulle. Qu'on veuille bien pardonner d'emblée la prétention qui préside aussi à cet ouvrage, mais un auteur n'est-il pas toujours ce prétentieux qui croit qu'il peut faire mieux que ses congénères ? Sinon, écrirait-il seulement ?