1) Qui êtes-vous ?
Sébastien Denis. Je suis maître de conférences en cinéma à l'Université de Provence et réalisateur. Même si je me focalise sur les aspects théoriques depuis plusieurs années, la pratique du cinéma est capitale pour comprendre l'écriture, la production, le tournage, le montage et la diffusion de tous les travaux cinématographiques et audiovisuels, propagande comprise. Je suis également agrégé d'arts plastiques, et je compte vivement me remettre à la réalisation de films d'animation, mon autre passion (j'ai écrit d'ailleurs un livre sur le sujet en 2007).

2) Quel est le thème central de votre livre ?
Ce livre traite de la manière dont l'État s'est servi du cinéma pour "vendre" sa conception de l'Algérie française, à partir de 1945 puis pendant la guerre d'Algérie. De ce fait, j'analyse à la fois des films civils, des films militaires et des programmes télévisés qui forment une image globale de la propagande française sur la question de l'Algérie. D'une certaine manière, cet ouvrage est une analyse en profondeur de l'échec d'une propagande, liée à une indéfinition politique des relations entre les deux pays et entre les différentes communautés en présence.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
La toute dernière phrase : «Peut-être une réflexion sur les images de propagande produites par la France pourra-t-elle permettre d'ouvrir un débat plus serein entre des communautés jetées les unes contre les autres par un État décidément bien oublieux».

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
Au mieux, la musique d'un projecteur 35mm en plein air dans les Aurès...

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Dans cet ouvrage particulier, une attention à l'analyse des images et aux modalités de production de la propagande ; donc une critique aiguë des médias qui nous entourent afin d'en mesurer les effets et d'en être moins les esclaves.

Entre les événements de Sétif, en mai 1945, et l'indépendance de l'Algérie en juillet 1962, la France produit, par le biais de différents ministères ou du gouvernement général de l'Algérie, de nombreux courts métrages de propagande pour mettre en valeur son action économique et sociale.
Entre imaginaire exotique et modernité triomphante, dans des départements qui, français d'un point de vue administratif, représentent pourtant un symbole colonial, une filmographie particulière voit donc le jour au moment où les nationalistes algériens réclament davantage de droits pour les populations autochtones. Avant 1954, ce sont des sociétés civiles qui produisent ces films, le plus souvent pour le compte des administrations.
L'éclatement des " événements d'Algérie " en novembre 1954 marque l'entrée en lice de l'armée et, d'un point de vue médiatique, du Service cinématographique des armées (SCA), qui va donner aux autorités un outil audiovisuel puissant mais difficile à utiliser dans le cadre de l'action psychologique. Après l'arrivée au pouvoir de Charles de Gaulle en juin 1958, la propagande française sur l'Algérie est largement redéfinie afin de coller à la fois aux préoccupations internationales, à l'émergence des " relations publiques " et de la télévision comme outils de communication politique, et au désir du général de Gaulle de voir la France solder les comptes de la période coloniale.
Au croisement de différentes disciplines (histoire, cinéma, sciences de l'information et de la communication), cette recherche propose une vision originale sur la guerre d'Algérie et ses représentations.

Sébastien Denis est maître de conférences en cinéma à l'Université de Provence (Département SATIS) et chercheur associé au Laboratoire Communication et Politique du CNRS. Il est l'auteur d'un ouvrage sur Le cinéma d'animation (Armand Colin, 2007) et a dirigé deux numéros de la revue CinémAction, dont un sur " l'armée à l'écran " (2004).