1) Qui êtes-vous ?
Je peux vous dire ce que j'ai fait - un doctorat en études politiques et en philosophie, des études de droit international, des livres, des articles, des voyages, des photos, de la musique - mais pas qui je suis.

2) Quel est le thème central de votre livre ?
Le Turkménistan. Pas le Turkémistan, ni le Trukménistan : le T.u.r.k.m.é.n.i.s.t.a.n. Les journalistes demandent parfois si «ça existe». Oui, ça existe : c'est une république d'Asie centrale de 488 100 km² et 5 millions d'habitants.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
«La population turkmène - du moins celle qui n'est pas coupée du monde - est aussi lasse de son gouvernement que de la stigmatisation dont il fait l'objet de la part des Occidentaux bien intentionnés, et ne demande rien d'autre que l'intégration. Celle-ci passe par la connaissance de l'autre - d'où ce livre qui, je l'espère, contribuera à une meilleure compréhension de la société turkmène contemporaine et des enjeux auxquels elle est confrontée.» (p. 15-16) Aïe, ça fait deux phrases.

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
De la musique traditionnelle turkmène (saz) bien sûr, avec du dutar, du gyjak, un genre de vièle, du tüýdük, un hautbois en roseau, et du gopuz, une sorte de guimbarde.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
240 pages et plus si affinités. Le Turkménistan est un pays trop souvent caricaturé. Je n'ai qu'un seul souhait : que le lecteur abandonne ses préjugés, laisse libre cours à sa curiosité et apprenne des choses.

Cette dictature d'Asie centrale est l'un des pays les plus fermés du monde - l'un des pires, avec la Corée du Nord, en terme de liberté de la presse. Il est donc particulièrement méconnu. Les rares informations qui s'en échappent donnent lieu dans les médias occidentaux à des portraits souvent caricaturaux qui ne retiennent que le culte de la personnalité du Turkmenbachi et les formidables réserves de gaz dont il dispose.
Pour la première fois, ce livre présente ce pays complexe, entre tradition et modernité, dans tous ses aspects : sa géographie et son histoire, sa politique et son économie, sa population et sa culture.
Des mouvements d'opposition au blocage des sites internet, du zemzem, ce lézard du désert, aux öwlats, les tribus sacrées, du contenu des programmes télévisés à la cérémonie de mariage, des violences conjugales à l'internement psychiatrique forcé, du travail des enfants à la rentrée universitaire 2009, du grand jeu des gazoducs au développement surveillé du tourisme, du système agricole aux prénoms des enfants, de la fusillade de septembre 2008 au trafic de drogue, des superstitions quotidiennes à l'alphabet, du théâtre au nomadisme en passant par la cuisine, un lac artificiel géant au milieu du désert ou la réécriture de l'histoire officielle, ce livre offre une présentation complète, claire et synthétique de la société turkmène contemporaine, avec de nombreuses informations récentes et inédites, et plus de 280 photographies couleur.

Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, 30 ans, philosophe et juriste, est rattaché au Centre de recherches politiques Raymond Aron de l'EHESS. Auteur de plusieurs ouvrages, dont Sade moraliste (Droz, 2005), La Religion de Sade (L'Atelier, 2008), Ethique animale (PUF, 2008), Réparer l'irréparable (PUF, 2009), il a été chargé de cours à l'Université de Montréal, chercheur au MacMillan Center for International and Area Studies de Yale University et au Amsterdam Center for International Law de l'Universiteit van Amsterdam. Il a vécu plus de 250 jours au Turkménistan entre 2007 et 2009, attaché à l'Ambassade de France. Cet ouvrage est son premier livre de photographies.