Il y a 19 ans, l'oncle de Steven a été assassiné et son corps n'a jamais été retrouvé. Bien déterminé à le découvrir et à ramener l'harmonie dans sa famille, Steven entame une correspondance codée avec le tueur. Mais à 11 ans, c'est une partie difficile qu'il s'apprête à jouer...
Un terrifiant jeu du chat et de la souris se prépare, car si Steven est intelligent et obstiné, l'assassin est joueur, et il est enfermé depuis trop longtemps...
Belinda Bauer a l'intelligence de la plume, la sensibilité d'adapter son écriture à ses personnages et aux sensations qu'elle veut transmettre. Et par la grâce d'un style épuré, fluide mais jamais simpliste, elle rend à la perfection l'innocence et les tourments de l'enfance.

Steven n'a que douze ans et pourtant, il entretient une relation épistolaire avec un tueur en série... C'est le seul moyen qu'il a trouvé pour en finir avec cette histoire familiale qui lui empoisonne l'existence.
Car Steven en a assez de creuser la lande à la recherche du corps de son oncle Billy, disparu à peu près au même âge que lui. Persuadé que sa mère et sa grand-mère ne parviendront jamais à faire leur deuil, il entre en contact avec Arnold Avery, incarcéré pour le meurtre de plusieurs enfants dans la région à la même période. Pour Steven, Billy est forcément tombé entre ses griffes. C'est bien pour cela qu'il lui écrit une lettre énigmatique destinée à piquer sa curiosité. Et le stratagème fonctionne ! Le détenu lui répond, et tous deux instaurent une correspondance codée, afin de tromper la vigilance des gardiens.
Mais Steven n'imagine pas dans quel engrenage il a mis le doigt. Car Arnold Avery n'est pas seulement un meurtrier rusé et sans scrupules, il est aussi joueur et s'ennuie depuis beaucoup trop longtemps dans sa cellule...

Belinda Bauer est une auteure et scénariste anglaise installée au pays de Galles. Sous les bruyères est son premier roman.