1) Qui êtes-vous ?
Aujourd'hui retraité, je suis un ancien journaliste maritime. J'ai travaillé pendant quarante ans dans le groupe Ouest-France, tant au quotidien que dans l'hebdomadaire maritime du Groupe, le Marin. Je suis l'auteur, chez divers éditeurs - dont Ouest-France et MDV - d'une quarantaine de bouquins à caractère maritime.

2) Quel est le thème central de votre livre ?
Le thème central du livre - le premier écrit en Français sur le sujet - est l'histoire de la compagnie maritime Cunard. Aujourd'hui rachetée par le groupe américain Carnival, cet armement, d'origine anglaise, est, depuis 1840, l'axe principal autour duquel s'organise la vie maritime mondiale et plus particulièrement européenne.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
La phrase que je préfère est la devise de la Cunard : "la seule façon de traverser" (l'Atlantique). (The only way to cross).

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
J'aime exclusivement la lecture et l'écriture, c'est à dire le silence. Impossible, en conséquence, d'imaginer qu'une musique puisse représenter ce livre.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
J'aimerais, avec ce livre réalisé à la gloire d'un armement anglais, expliquer aux français, définitivement "cul-terreux", que la grandeur d'une nation peut ne pas tenir seulement dans sa ruralité, mais aussi dans le maritime. C'est, livre après livre, ce que j'essaie de prouver. Mais je crains le combat perdu d'avance.

Daniel Hillion
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1) Qui êtes-vous ?
Né en 1958, médecin, passionné par la marine marchande, auteur de plusieurs livres sur le sujet ("Histoire des navires-hôpitaux français", "Histoire du paquebot De Grasse", "Navires spécialisés" et plusieurs livres sur les car-ferries) tous parus aux éditions MDV. Par ailleurs, je suis également co-fondateur de l'Agence de documentation historique et d'études maritimes (Adhemar) qui recherche et fournit données, photos, articles et autres renseignements maritimes.

2) Quel est le thème central de votre livre ?
Ce nouveau livre est le premier écrit en langue française à retracer l'histoire de la Cunard. Elle est l'une des plus anciennes compagnies de navigation au monde et aussi l'une des plus prestigieuses en raison de son histoire et des fabuleux navires qu'elle a mis en service sur l'Atlantique Nord. Il faut souligner que c'est la dernière compagnie à effectuer des traversées régulières. Sa longue histoire lui a fait traverser de nombreux conflits durant lesquels ses navires jouèrent un rôle important, autre que celui auquel ils étaient destinés. Toute une iconographie a été constituée durant ces années (photos, affiches...) et les collectionneurs en sont nombreux. Ils trouveront dans ce livre des documents inédits sur toutes les époques que ce soit des photos des navires bien sûr mais aussi des clichés de leur décoration, des reproductions de documents. Sans oublier des documents permettant de comparer les intérieurs des navires avec les paquebots des compagnies concurrentes, français, italiens ou allemands comme les extraordinaires "Quatre Cheminées" que l'on ne reverra plus.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
Certaines phrases de Daniel Hillion, l'un des deux autres auteurs, qui sait raconter l'histoire sans la déformer mais en la rendant particulièrement vivante. Comme par exemple quand il évoque les "amiraux emperruqués" de l'amirauté britannique ou "les jardiniers de la périphrase" qui vantent les mérites d'un navire nouvellement lancé. Mais aussi toute la préface du Commodore Warwick qui a commandé plusieurs navires de la compagnie.

4) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
La passion qui nous a réunis avec Daniel Hillion et Luc Watin-Augouard pour faire un beau livre mais aussi un livre sérieux, un vrai livre d'histoire non seulement sur la marine mais aussi sur la façon dont les paquebots sont les témoins de leur époque.

Dr Gilles Barnichon

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1) Qui êtes-vous ? !
Un éditeur de livres de marine qui survit contre vents (ceux des diffuseurs) et marées (celles d'un lectorat plus que fluctuant).

2) Quel est le thème central de ce livre ?
Cunard, les majestés de l'Atlantique et leurs concurrents est avant tout un livre d'histoire, celle d'une vénérable compagnie britannique d'origine canadienne qui a su, à partir de subventions attribuées aux navires postaux, bâtir une flotte inégalée de paquebots (dont les survivances actuelles s'appellent Queen Victoria, Queen Elizabeth et Queen Mary). Ce livre, c'est aussi l'aventure de la conquête de l'Atlantique Nord, aventure symbolisée par le Ruban bleu (de la traversée la plus rapide) que disputeront à la Cunard les compagnies américaines, allemandes, italiennes, françaises et même anglaises. En présentant toutes ces flottes, en marge de notre histoire, se découvrent peu à peu les intérêts économique, commercial et politique que constituait la suprématie maritime sur l'Atlantique Nord.
Cunard, les majestés de l'Atlantique et leurs concurrents, c'est aussi, grâce à la grande quantité de documents souvent originaux rassemblés ici, l'épopée de la publicité par l'affiche pour les plus importantes compagnies de navigation.
Cunard, les majestés de l'Atlantique et leurs concurrents, enfin, est une approche différente de ce qui s'est fait jusqu'à présent dans ce type de livres grâce aussi à la place importante laissée aux photos des emménagements montrant l'évolution du confort et du luxe sur des paquebots qui misèrent d'abord sur la rapidité.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
«Comme tous les "dry ships" de l'époque, condamnés par la prohibition à refuser tout alcool aux passagers, il a du mal à faire le plein de passagers. Beaucoup d'Américains alors n'hésitent pas à se noyer dans le champagne qui coule à flot sur les paquebots français...»

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Celle que l'on pense avoir été jouée, à ses derniers moments, à bord de Titanic (de la White Star Line, concurrent on ne peut plus malheureux de Cunard).

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Notre goût pour l'histoire de la navigation et les belles images d'un passé pas si lointain en même temps que celui de préserver un patrimoine maritime trop négligé.

Christian Mouquet, éditeur

Le très attendu Cunard, les majestés de l'Atlantique et leurs concurrents de Gilles Barnichon, Daniel Hillion et Luc Watin-Augouard est enfin disponible. Ce pavé de 240 pages, comprenant plus de 600 illustrations principalement en couleur, retrace l'histoire de la grande compagnie anglaise. Mais, en évoquant aussi tous ses concurrents dans la conquête de l'Atlantique Nord pendant plus d'un siècle et demi, il s'impose aussi comme une véritable histoire de la marine marchande sur cet itinéraire privilégié.

L'attention apportée aux emménagements des paquebots depuis les origines ajoute une autre touche originale à ce livre qui n'en manque portant pas. Il est aussi le seul à évoquer aussi longuement en français le récent Queen Victoria.