Grand, aussi, est le talent de Sam Taylor, l'un des plus français des romanciers britanniques, puisqu'il vit quelque part aux pieds des Pyrénées. Grand et protéiforme : après L'amnésique, vénéneux faux-thriller chargé de références littéraires et cinématographiques, il nous donne aujourd'hui un livre tout aussi intriguant mais plus dépouillé, plus cru, où affleure une veine prophétique, une inspiration quasi-biblique évoquant La route, le chef-d'oeuvre de Cormac McCarthy.

Un père et ses trois enfants ont survécu au déluge sur une arche et abordé une île où ils mènent, en apparence, une vie simple et sereine ; mais tout bascule quand un mystérieux jeune homme les rejoint. Alice, l'aînée, s'éveille à la sensualité au contact de l'étranger, et ose enfin se poser les questions qui les taraudent : sa mère est-elle vraiment morte en sauvant sa petite soeur de la noyade ? Le jeune intrus est-il vraiment un inconnu ? Et pourquoi son père ne veut-il pas qu'elle monte sur la plate forme d'observation qui domine l'île ? Les voix de trois narrateurs s'entrelacent : celle du père, longue plainte chargée d'aigreur contre la société de consommation qu'il a fui jusqu'au bout du monde. Celle du fils, Finn, qui ne sait pas écrire dans un sabir phonétique : après un temps d'adaptation, le lecteur est emporté par ce torrent de mots écorchés d'où se dégage peu à peu une sorte de poésie brutale (saluons au passage le travail de la traductrice Claire Demanuelli). Et celle d'Alice, enfin, la romanesque, la shakespearienne Alice, qui sonne la révolte comme un père tyrannique et son rêve névrotique d'un eden dénaturé.

Tout à la fois violent par sa charge émotionnelle, baroque par sa construction échevelée, captivant par son mystère, le roman se déploie dans un univers littéraire radicalement original, aux frontières du drame familial, du familial, du fantastique et de l'allégorie, jusqu'à un dénouement dont la surprise, au fond, rejoint le propos de Sukkwan Island : au bout du monde, l'homme ne trouve qu'un miroir...

Une île... au bout du monde, où se sont réfugiés un père et ses trois enfants dans une arche pour échapper au grand déluge qui a englouti Los Angeles. Vie en autarcie, proche de la nature, à  l'abri des turpitudes et des compromis du libéralisme outrancier de la civilisation moderne : tout semble en place pour une idylle post-apocalyptique dans la veine post- écologique. L'arrivée d'un étranger, symbole pour le père du monde dégénéré qu'il a fui, grippe les rouages pourtant bien huilés de ce fragile Eden et met en place les mécanismes incontrôlables et destructeurs du mensonge.Dans un récit qui oscille entre réalisme et fable allégorique, Sam Taylor crée un thriller existentiel aux accents faulknériens et à  l'atmosphère étouffante qui voit un père se transformer, au nom d'un idéal perverti de pureté et d'innocence, en véritable tyran domestique, figure vengeresse de l'Ancien Testament ou croquemitaine insatiable, à  l'autorité d'autant plus affirmée et envahissante qu'elle n'est pas rachetée par l'image rédemptrice de la mère disparue.Narrateurs à  tour de rôle, le père, Finn et Alice mêlent leurs voix dissonantes en une polyphonie qui, rythmée par les échos de la Bible, de Shakespeare ou des contes de fée, tient le lecteur en haleine et atteint à  la grandeur poétique. Sam Taylor, né en 1970, a grandi dans le Nottinghamshire et a poursuivi ses études universitaires à  Hull, en Angleterre, puis en Caroline du Sud aux états-Unis. Il vit en France avec sa femme et ses enfants. L'ïle au bout du monde est son deuxième roman publié au Seuil après L'Amnésique (2008).