Voilà un ouvrage alléchant dès le premier regard : couverture soignée, titre aguicheur sans être racoleur, et un éditeur qu'on ne présente plus. L'auteur, inconnu, présage une nouvelle découverte made in Rivages.
Et dès la 4ème de couverture on est happé : culture étrangère, mystérieuse et attirante, meurtre parfait, chambre close... Si le style est déroutant, on ne sait s'il faut le mettre sur le compte d'une langue très différente du français ou d'une traduction peu inspirée. Passée la galerie de personnages qui forment le décor, l'enquête commence... 40 ans plus tard ! Il s'agit ici plus d'une énigme sous forme de casse-tête logique que d'un thriller à part entière. D'ailleurs, l'auteur assume pleinement ce parti pris en s'adressant à deux reprises aux lecteurs mis à mal. Si l'énigme cassera les dents à plus d'un d'entre eux, elle est en parallèle prétexte à une superbe visite du Japon et ce encore une fois en parallèle : le Japon typique et le Japon moderne d'après les Jeux Olympiques. Bref, il faut ici accepter de se perdre : dans le dédale des détails, des motivations, des rues, des années. Originalité qui satisfera les lecteurs les plus assidus de roman policier.

Tokyo Zodiac Murders À la veille de la Seconde Guerre mondiale, dans le climat étrange du Japon impérial, une stupéfiante série de meurtres déroute la police et tient la population en haleine. Ce qui commence comme un classique mystère de chambre close, par l'assassinat du vieux peintre reclus Heikichi Umezawa, prend une dimension unique en son genre lorsque les cadavres des membres de la famille Umezawa sont progressivement retrouvés, chacun amputé d'une partie de son corps en fonction de principes astrologiques et alchimiques, afin d'assembler une entité supérieure : Azoth. Qui a assassiné Heikichi, violé et tué sa fille aînée, puis tué ses six autres filles et nièces ? Des notes, retrouvées près du corps de Heikichi, expliquent où chercher les filles disparues, et pourquoi telle partie du corps de chaque victime doit être prélevée. Qui est ce docteur Frankenstein japonais ? Pourquoi avoir laissé ces documents ? Que signifie son oeuvre picturale, consacrée au zodiaque ? Heikichi serait-il encore vivant pour que s'accomplisse ainsi ce qui est annoncé dans ses notes ? Dans ce cas, qui est le premier mort ? Ou alors avait-il une âme damnée prête à mener à bien son projet délirant ? Et... où est passée Azoth ? Près d'un demi-siècle plus tard, sollicités par une femme dont le père récemment décédé a été mêlé à l'affaire, l'astrologue, logicien et détective Mitarai et son assistant Ishioka s'attaquent à cette énigme diabolique.

Tokyo Zodiac Murders a été publié il y a trente ans au Japon, où il eut un grand retentissement. Icône japonaise du mystère, designer, musicien et astrologue, Soji Shimada est l'auteur de nombreux romans à énigmes, dont deux séries consacrées aux détectives Mitarai et Yoshiki.