1) Qui êtes-vous ? !
Je suis tout pour et contre mon père. D'abord pianiste prodige parce qu'il le voulait ; ensuite virtuose frustré volontaire pour ne pas réaliser ses rêves ; plus tard journaliste intrus, n'ayant pas suivi de formation pour le devenir, et enfin, au bout de pas mal d'années et une vingtaine de livres, je commence à croire que je mérite le titre d'écrivain.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
Je suis parti de l'épopée du Winnipeg, un bateau frété par L'Internationale Communiste pour transporter au Chili des réfugiés républicains qui se trouvaient en France, opération dirigée par le grand poète Neruda. Mais il me fallait une histoire romanesque. J'ai eu recours alors à ma mémoire, à la guerre d'Espagne, que j'ai vécue étant enfant, et à ses suites, qui ont affecté mon père et les gens de mon patelin. Avec tout cela j'ai créé le personnage de Kilowatt, apolitique et généreux.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
La Capitaine Martín Blázques était venu en France avec de l'argent de la République pour acheter du matériel de guerre. On lui reproche, lui, humaniste chrétien de s'allier aux communistes. Il explique : «Je suis avec eux jusqu'à la mort, mais pas au-delà !».

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Tout de go je dirais «Le Carnaval de animaux», de Camille Saint-Saëns», par son côté tendre, ironique, picaresque, et le nombre de personnages qui passent dans le pentagramme et dans mes pages.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Que le plaisir de l'écriture passe dans la lecture. Et j'aimerais les connaître tous, discuter avec eux, car enfin je leurs dois la réalisation de mon destin contre celui marqué par mon père.

1937. Luis Gontan, surnommé Kilowatt, est électricien -comme son père avant lui- aux P & T de son petit village de Galice quand sa vie, entre tromperies et enchevêtrements amoureux, se voit bouleversée par la Guerre Civile, absurde et horrible. De témoin, il en deviendra l'acteur malgré lui car, dans le feu de l'action, il est pris pour Foucellas, le redoutable (et authentique) guerillero anarchiste et anti-franquiste...
Cette méprise le conduira à vivre plusieurs vies ; il sera tour à tour ambulancier, infirmier voire milicien. Il gravira et descendra les échelons militaires ce qui ne l'empêchera pas d'être traduit en conseil de guerre. Il sera mendiant et séduira une religieuse qu'il contentera même !...
Kilowatt saura aussi subtiliser le portefeuille d'un mort parmi les brigades internationales et lui voler sa carte d'adhérent au Parti communiste. Ce véritable talisman lui permettra -une fois la guerre terminée- de sortir du camp d'internement de Gurs dans le sud de la France et de monter avec plus de deux mille réfugiés communistes à bord duWinnipeg, un bateau affrété par Pablo Neruda à destination de Valparaiso où il arrivera le 3 septembre 1939.
Et où Kilowatt cherchera une vie nouvelle.

Ramón Chao est un écrivain journaliste né en 1935 en Galice. Il émigre en 1956 à Paris où il fut longtemps rédacteur en chef du service Amérique latine de RFI. Auteur d'une dizaine de livres, il est le père d'Antoine et Manu Chao dont il retrace les pérégrinations artistiques dans Un train de glace et de feu (Acte Sud, 1999).

Le curé m'appela Luis, mais comme je cours toujours d'un poteau à l'autre, aussi bien pour dépanner que pour installer des circuits, à Irimia, on me surnomme Kilowatt. Si, en ce bas monde, on peut prendre du bon temps, c'est sans doute en cet endroit aussi joliment boisé que recouvert de marguerites. Située jadis en pays maure, la paroisse jouxte Mondalino, tête de district à une cinquantaine de kilomètres de Lugo. Personne ne sait qui lui a donné un nom à consonance aussi jacquaire ; à coup sûr tout le monde ou personne.
Baignée par la Madalena, rivière douce et paisible, elle se nourrit de sa terre profonde (balayée par le vent, la pluie et les oiseaux à sang froid) qui donne toute l'année à manger aux cochons, sans compter les chapons bien gavés pour fêter la nuit de la Saint-Sylvestre comme il se doit.
C'est ici que ma mère m'emmena un 24 décembre, date apparemment guère recommandable. Mais qui sait si nous vivons pour mourir dans un ht ou crucifiés ? Moi, je ne vins au monde pour racheter personne. Les choses adviennent parce que Quelqu'un les a voulues, un point, c'est tout ! Patience et débrouillardise !