Pendant des millénaires, les chefs politiques avaient la tâche simple, nous explique, avec un brin de provocation, Jean-Michel Oughourlian : quand ils voulaient mobiliser leur population, il leur suffisait de trouver un ennemi contre qui unir le groupe. Aujourd'hui, la recherche de boucs émissaires ne cesse de perdre de son efficacité. Les puissances rechignent de plus en plus à faire la guerre à l'âge nucléaire ; par ailleurs l'individualisme croissant, au sein des sociétés, rend de moins en moins probables des phénomènes durables de polarisation sur une seule victime émissaire.

C'est la décomposition de la politique traditionnelle que nous décrit l'auteur, en tirant ses exemples de l'actualité la plus récente : de la caricaturale tentative de George W. Bush à rassembler une coalition internationale pour se lancer dans la guerre contre l'Irak, à la débauche de communication dont font preuve les modernes élus du peuple, sans réussir à camoufler leur absence profonde d'objectifs.

En fait, à la recherche de l'ennemi, on pourrait substituer une véritable recherche du contrat social; mais tout se passe comme si nos sociétés n'arrivaient pas à sortir d'un «entre-deux» où elles sont incapables d'inventer une manière non violente de faire de la politique, sans croire non plus vraiment à l'efficacité de la violence qu'elles continuent à mettre en oeuvre. C'est à un diagnostic sans complaisance sur nos pratiques politiques que nous invite Jean-Michel Oughourlian, dans le sillage des travaux de René Girard.

Jean-Michel Oughourlian, neuropsychiatre et psychologue, coauteur avec René Girard du livre Des choses cachées depuis la fondation du monde, a également publié Un mime nommé désir et Genèse du désir.

Extrait de la préface de René Girard de l'Académie Française

Le monde actuel pose des problèmes que la science politique ne parvient pas à résoudre. Le terrorisme en est un. La crise écologique en est un autre. Elle est plus grave que la menace terroriste à longue échéance, et les chances que la situation s'aggrave sont très sérieuses. À vrai dire, ces deux menaces font partie du même ensemble. Si demain une bombe atomique explosait à Manhattan, elle ferait partie d'une certaine manière des problèmes écologiques : l'environnement serait contaminé, mais surtout l'avenir serait hypothéqué. On saurait que cette menace n'est pas une histoire inventée. Car aujourd'hui beaucoup de gens s'imaginent encore que les problèmes environnementaux sont inventés pour des raisons autres, des raisons d'ordre politique. Cela est vrai en particulier aux États-Unis. Faute de preuves scientifiques incontestables, la menace reste vague et imprécise. Pour mobiliser la population, il faut un objectif clair, bien défini. Nous faisons face à des problèmes qui sont diffus, mondiaux : pandémies, crises financières planétaires, fonte des glaciers, réseaux terroristes mystérieux et protéiformes. Ces menaces ne sont pas dues à des ennemis particuliers parce que l'ennemi, c'est la surconsommation mondiale, le développement industriel, qui apparaissent, certes, de façon très inégale de pays en pays, mais qui restent pourtant des problèmes universels, mondiaux.