Alain Chopin, né en 1946, dans les Côtes-d'Armor, a enseigné le français en Lycée professionnel, dans le Nord. Il s'est intéressé à la conception du métier d'enseignant et a participé à la formation des maîtres, en IUFM. Il est aujourd'hui impliqué dans la vie lilloise à travers plusieurs associations.

Les élèves et leur maître, le narrateur. Les élèves d'un lycée professionnel, de toutes origines, de toute expérience. Et puis la littérature, les textes, la beauté. Comment l'étincelle jaillit parfois, souvent même, de manière inattendue, imprévisible. Comment cette rencontre se fait mais ne se calcule pas.
À travers les portraits d'élèves qui ont jalonné sa carrière, Alain Chopin nous livre un récit subtil, tendre et drôle. Où il est prouvé que Shakespeare et Marivaux sont bienvenus au lycée professionnel. Pourvu qu'on fende l'armure.

Jessica et Cathy K

Une profonde légèreté

Jessica, c'est une vraie Chti, courageuse délurée pas froid aux yeux, le coeur sur la main, mais pas vraiment formatée élève modèle. Cathy K c'est une black, très vive, moderne, sens de la répartie faut pas la faire chier. Elles sont copines, elles se connaissent depuis le collège. Elles aiment le sport. Avec le prof de gym, ça colle bien, elles l'ont à la bonne. Et quand elles aiment bien quelqu'un, elles font le maximum, c'est pas des tièdes. Là, il y a des Olympiades à préparer pour les écoles primaires du secteur. Les profs prévoient une série d'épreuves sportives adaptées, au stade, et c'est la classe de Bac pro de Jessica et Cathy qui encadre. Un mois de travail pour une journée d'épreuves. Il faut tout prévoir : les horaires, les points de départ, les maillots, les prix, le repas du midi, un goûter, la sécurité... Les deux copines sont sur le pont, elles prennent les choses en main, encouragent les autres élèves qui sont moins motivés. Bref, elles animent, elles donnent du coeur, elles s'engagent, ça leur plaît de s'occuper des petits, de rendre service. La veille, je les croise dans le couloir, le matin : tout est prêt. Elles sont excitées. Elles ont hâte, maintenant, de voir ce que ça va donner, le résultat de tout ce travail. Je les retrouve au cours de français, en dernière heure. Ou plutôt, je retrouve Jessica. Je fais l'appel, je note Cathy absente. Jessica fait une mine pas possible, l'air buté, fermé. Je suis surpris, c'est pas son genre. Ça va pas Jessica ? Elle éclate. C'est Cathy, Monsieur, elle est arrivée en retard au cours d'espagnol - il faut dire qu'arriver en retard, c'était une spécialité de Cathy : elle tchatchait avec l'un ou avec l'autre, elle entendait pas la sonnerie, elle arrivait cinq minutes après tout le monde et c'est vrai que c'était chiant - la prof lui a demandé pourquoi elle était encore une fois en retard et elle a répondu : «J'ai eu des problèmes, Madame, mais c'est vrai, je ne peux pas vous raconter, allez voir la CPE, elle est au courant, elle vous le dira.» Qu'elle veuille pas lui répondre, ça l'a énervée, la prof d'espagnol, et le ton est monté. Vous connaissez Cathy, Monsieur, faut pas la chercher. Résultat, convocation chez le proviseur et en colle toute la journée demain avec des devoirs supplémentaires au lieu d'aller encadrer les Olympiades comme prévu. Du coup, elle a quitté le lycée, de rage. Elle est rentrée chez elle et moi, j'ai dit que je ferai pas les Olympiades non plus, si Cathy les faisait pas.