Haïti, une traversée littéraire. Haïti n'est pas seulement le pays où «la négritude se mit debout pour la première fois», selon le mot d'Aimé Césaire. L'ex-colonie française de Saint-Domingue, devenue indépendante en 1804, a depuis entretenu un extraordinaire foyer de création littéraire. Ainsi, d'Anténor Firmin (De l'égalité des races humaines) à Marie Vieux-Chauvet (Amour, Colère, Folie), en passant par Jean-Price Mars (Ainsi parla l'oncle) et Jacques Roumain [Gouverneurs de la rosée), le dynamisme de cette littérature n'est plus à démontrer.

Aujourd'hui, elle s'écrit dans les deux langues du pays, le français et le créole, aussi bien sur place que dans sa diaspora. Les maisons d'édition françaises, par exemple, diffusent les oeuvres de Georges Castera, Dany Laferrière, Yanick Lahens, Gary Victor, Kettly Mars, Edwidge Danticat, Evelyne Trouillot et tant d'autres encore...

Le présent volume propose un voyage à travers cette littérature telle qu'elle s'est créée, se crée et se diffuse de nos jours. Une anthologie de textes sélectionnés par Louis-Philippe Dalembert et Lyonel Trouillot, ainsi qu'un CD d'archives sonores, complètent cette traversée littéraire.

Louis-Philippe Dalembert est écrivain. Après Port-au-Prince, sa ville natale, Nancy, Paris, Rome, Jérusalem, Florence, il vit aujourd'hui à Berlin. Il a publié une quinzaine d'ouvrages, romans, recueils de nouvelles et de poésie, dont certains sont traduits en plusieurs langues. Citons : Le crayon du bon Dieu n'a pas de gomme (Stock, 1996), L'Autre Face de la mer (Stock, 1998), Les dieux voyagent la nuit (Le Rocher, 2006) et Le Roman de Cuba (Le Rocher, 2009).

Lyonel Trouillot est écrivain, poète, journaliste et professeur de littérature. Vivant dans la capitale haïtienne, après avoir passé une partie de son enfance et son adolescence aux États-Unis, il a à son actif une quinzaine de livres, dont six romans aux éditions Actes Sud : Rue des Pas-Perdus (1998), Thérèse en mille morceaux (2000), Les Enfants des héros (2002), Bicentenaire (2004), L'amour avant que j'oublie (2007) et, le dernier en date, Yanvalou pour Charlie (2009).

Avec la collaboration d'Yves Chemla, enseignant et chercheur, auteur de La Question de l'Autre dans le roman haïtien contemporain (I bis Rouge éditions, 2003).

Haïti, une traversée littéraire

Lorsqu'on est écrivain haïtien et qu'on rencontre un public et des journalistes étrangers, on s'agace vite d'un certain nombre de questions auxquelles on a peu de chances d'échapper : - Où avez-vous appris le français ? - Comment expliquez-vous tant d'écrivains et de publications dans un pays si pauvre et avec autant d'analphabètes ? - Pensez-vous qu'Haïti va s'en sortir ? - Pourquoi, pour qui écrivez-vous ? - Vous parlez d'une île, voire d'une presqu'île, croyez-vous exprimer quelque chose d'universel ? Les réponses varient selon le tempérament. Mais l'enfer est le même, que l'on se fâche ou que l'on reste poli, que l'on ironise ou que l'on prenne le ton de l'innocent ou du pédagogue. Émile Ollivier décrit très bien la scène dans son roman Mère-Solitude : «Soudain, un petit homme moustachu, coiffé d'un chapeau de paille et portant une culotte de plage bariolée, se tourne vers l'oncle Gabriel. ‘Quel beau pays, dit-il, mais comme vous êtes pauvre ! Malgré tout vous donnez une impression d'enjouement et même de joie. Peut-on vous demander votre secret ?' Instantanément, le sourire disparaît des lèvres de l'oncle Gabriel [...] et je l'entends grincer : ‘S'il vous plaît, monsieur le touriste, ne touchez pas à notre joie [...]. Nous côtoyons la mort quotidiennement et pourtant nous vivons dans un état inexplicable de joie ; peut-être parce que nous gardons une secrète espérance au fond de notre coeur. L'espérance est une herbe folle. Elle est indéracinable, tenace, violente. Ne touchez pas à notre joie et ne vous posez pas de questions sur ses causes, elles sont insaisissables... Monsieur le touriste, il y a un instant j'étais jovial, accueillant, hospitalier, mais voilà que maintenant la mélancolie et bientôt la colère vont monter en moi...'»