À notre gauche, Dominique Strauss-Kahn, challenger. À notre droite, Nicolas Sarkozy, tenant du titre. A priori, tout les sépare : le style, le parcours, le réseau. Depuis 2007 les deux hommes se jaugent, le premier depuis Washington, où il a été nommé à la tête du FMI, le second depuis l'Élysée. Mais cette période de non-agression est aujourd'hui bel et bien terminée. L'incroyable opportunité d'avoir à gérer la crise financière mondiale a replacé DSK au centre du jeu pour la prochaine présidentielle. Il est l'homme politique français que l'on voit le plus sur la scène internationale et dont beaucoup de chefs d'État louent les qualités. Les auteurs affirment, sur la foi d'éléments précis, que le clash entre Strauss-Kahn et Sarkozy aura lieu en 2012.

Ce livre énumère les forces en jeu en dressant le portrait minutieux des duellistes : enfance, éducation, religion, formation, influences, mentors, femmes, premiers pas politiques, traversées du désert, méthode, amis et ennemis, zones d'ombre, manies cachées et stratégie... Une biographie comparative qui éclaire d'un jour nouveau l'avenir de la France.

Philippe Martinat couvre depuis de nombreuses années l'actualité du PS. Après avoir travaillé à La Croix-l'Événement, il est aujourd'hui l'un des responsables du service politique du Parisien-Aujourd'hui en France.

Alexandre Kara a été journaliste à Europe 1 et Paris Match. Il est aujourd'hui grand reporter à France 2 où depuis 2007 il couvre l'actualité de l'Élysée.

Extrait du prologue

En ce 24 septembre 2009, à Pittsburgh, la principale ville de Pennsylvanie, aux États-Unis, le sommet des 20 pays les plus puissants du monde se penche sur le sort de la planète. Les chefs d'État présents ne se doutent pas qu'en coulisses, se joue une scène clé de la prochaine élection présidentielle française. Se croisant à leur arrivée, Nicolas Sarkozy et Dominique Strauss-Kahn se sont salués rapidement. Ils se tutoient. «J'aurai deux mots à te dire tout à l'heure», a juste glissé à l'oreille du président le directeur du Fonds monétaire international, dont la présence à Pittsburgh est indispensable un an après le déclenchement de la crise financière. DSK, qui dirige désormais cette institution internationale, et savoure habituellement d'être assis à la table des grands de ce monde, arbore sa tête des mauvais jours. À la première suspension de séance, à 11 heures du matin, il fonce sur Sarkozy : «Je commence à en avoir marre des rumeurs de tes mecs contre moi !» Devant l'air faussement étonné de son interlocuteur, qui n'avait pas vu venir la charge, le patron du FMI précise qu'il fait allusion aux déclarations de Frédéric Lefebvre. Un livre qui vient de sortir raconte qu'à l'automne 2006, alors que Strauss-Kahn est candidat face à Ségolène Royal et Laurent Fabius pour l'investiture du PS à la présidentielle de l'année suivante, le porte-parole de l'UMP profère à qui veut l'entendre de sourdes menaces à rencontre de DSK, au cas où ce dernier serait désigné : «Il ne tiendrait pas une semaine. On a des photos, elles existent ! On les fera circuler, ça ne plaira pas aux Français.»