Que signifie encore Bob Dylan à notre époque ? Personnage introverti et impénétrable, la voix abîmée, le chanteur mythique poursuit en 2010 une tournée sans fin et ses prestations scéniques inégales peuvent parfois dérouter les anciens fans. Mais attention à ne pas cataloguer l'icône de la contre-culture américaine des années soixante comme un has been pathétique dont les chefs-d'oeuvre passés n'auraient été composés qu'entre 1962 et 1966. Auteur de chansons inoubliables - Blowin' In The Wind, Like A Rolling Stone, Lay Lady Lay etc. -, Bob Dylan, né Robert Zimmerman en 1941, a inspiré des générations de musiciens et de poètes tout en se métamorphosant au fil du temps pour forger une oeuvre exceptionnelle qui renferme des perles à toutes les époques, depuis ses débuts à New York en 1961 jusqu'à aujourd'hui. Tour à tour poète, compositeur et chanteur de folk, de folk-rock, de country, de gospel ou de blues, écrivain, peintre aussi, il n'a jamais cessé de surprendre les foules. Un artiste total, bien au-delà de la simple légende des "sixties".

Né en 1976, Julien Gautier est journaliste pour un site d'informations financières. Il a collaboré à plusieurs titres de la presse régionale et hebdomadaire nationale depuis sa sortie de l'Institut pratique de journalisme (IPJ) en 2000. Sa passion pour Bob Dylan a commencé au milieu des années quatre-vingt-dix quand il était étudiant à la Sorbonne.

Extrait de l'introduction

En décembre 2007, la sortie du film I'm Not There du réalisateur Todd Haynes a remis Bob Dylan sur le devant de la scène médiatique en France. L'idée était bien sentie et le pari audacieux : raconter Dylan par le biais de sept personnages différents. Raconter Dylan ! Raconter l'artiste aux multiples facettes, perpétuellement en mouvement, toujours sur la frontière et passé derrière quand vous pensez l'avoir enfin cerné. Todd Haynes a réussi son pari, malgré les critiques que l'on peut légitimement lui adresser sur tel ou tel point. La partie avec Richard Gère m'a personnellement ennuyé et de nombreux spectateurs peu au fait de la vie de Dylan ont trouvé l'ensemble obscur et déroutant. Mais le film restera surtout dans les mémoires pour la prestation époustouflante de Cate Blanchett. L'actrice australienne y joue le Dylan millésime 1965-66, folk-rocker androgyne génial au sommet de sa gloire, celui sous amphétamines de l'époque Blonde On Blonde. Il y avait déjà eu le documentaire de Martin Scorsese (No Direction Home), la publication du premier tome de ses Chroniques deux ans plus tôt, et voilà que le film de Todd Haynes débarquait dans les salles obscures. On reparlait de Dylan aux quatre coins du monde ! Et ce n'était que justice. Le barde américain avait été un peu oublié en France en dehors d'une petite communauté de fans. Ses derniers albums, pourtant salués par les critiques, ne s'étaient pas très bien vendus de ce côté-ci de l'Atlantique. Après tout, que signifiait encore Bob Dylan à notre époque ? Une légende des sixties qui avait laissé quelques chansons-phares il y a si longtemps et qui poursuivait une tournée sans fin pour le moins pathétique. Un personnage introverti et impénétrable qui s'évertuait encore à chanter les vieilleries de sa jeunesse. C'était donc cela Bob Dylan ? Ceux qui pensaient de la sorte n'avaient peut-être jamais rien compris à l'artiste américain et le film de Todd Haynes tombait à pic pour nous le rappeler. Tout au plus mes aînés avaient eu le privilège de grandir avec lui, d'acheter Highway 61 le jour de sa sortie ou d'assister au concert de l'Olympia en mai 1966. Mais Dylan ne pouvait se résumer à une idole fanée dont le nom renvoyait aux souvenirs douillets d'une génération gâtée qui a eu vingt ans dans les années 1960. Bien au contraire, il restait la référence suprême pour nombre de ses contemporains nés bien après lui, de Patti Smith à Cat Power en passant par Bruce Springsteen pour ne citer que ceux-là. Aussi, son oeuvre dépassait les frontières du folk, du rock, de la musique même pour rejoindre les rivages de la poésie et de l'art tout court. Pièce maîtresse de la culture contemporaine, il était «le premier artiste total» et faisait partie de ma vie depuis la fin de mon adolescence.