La découverte de ces derniers mois. Un roman qu'on ne lâche pas du début à la fin où l'auteure nous raconte la vie de plusieurs domestiques noires dans le Mississippi des années 1960. Émouvant, passionnant, captivant, La couleur des sentiments, est assurément en passe de devenir l'un des grands romans de cette année !

La couleur des sentiments est un premier roman profondément féminin sur la ségrégation. Les voix de deux femmes noires s'alternent avec celle d'une jeune blanche qui entre dans l'âge adulte et racontent l'Amérique profonde des années 60 qui confond les animaux et les gens de couleur...
Le portrait de la jeune blanche à contresens de la société (elle ne cherche pas de mari mais un travail et apprécie de fréquenter une bonne noire...) est particulièrement riche.
A noter que ce roman bouleversant qui mêle habilement les petites histoires de vie avec l'Histoire américaine est déjà en cours de tournage avec Spielberg aux commandes !

Jackson, Mississipi : nous sommes au début des années 60 et tout commence par une histoire de toilettes.
Aibileen, la bonne noire de la famille Leefolt va-t-elle encore utiliser celles de la chambre d'ami, ou faudra-t-il, comme le conseille fortement Miss Hilly à sa très bonne amie Miss Leefolt, que celle-ci lui fasse construire ses propres toilettes dans le garage.
"Comment ont-ils pu construire toutes ces maisons sans toilettes pour les domestiques ! Tout le monde sait que ces gens ont d'autres maladies que nous."
Aibileen ne dit rien. Elle l'a appris dès sa première place : les blanches ne supportent pas que leur bonne leur répondent.
Cette leçon, son amie Minnie la connaît bien, sa mère le lui a bien spécifié avant de la placer pour la première fois. Mais le soir même, elle était renvoyée et depuis, elle n'a jamais réussi à se taire et va de place en place.
Skeeter, quant à elle, retrouve le "cocon" familial après quatre années d'université et apprend, stupéfaite, le renvoi inexpliqué de Constantine, la femme qui l'avait véritablement élevée.
Ces trois là vont se rencontrer et tout va changer. Oh, rien de brutal mais des yeux vont se dessiller, des décisions vont être prises que l'on aurait jamais cru pouvoir prendre.
Kathryn Stockett nous offre ici un roman que l'on ne peut lâcher, des personnages auxquels on s'attache, une richesse de ton et de sentiments qui trouve écho.
C'est une vraie réussite !

Dans cette histoire, dont on sait dès les premières pages qu'on ne pourra plus la quitter, le lecteur suit le récit des évènements sous l'oeil de trois personnages qui se relaient au cours des chapitres. Leur position, leurs soucis, leurs inquiétudes sont en premier lieu différents et personnels, puis deviennent peu à peu l'aventure commune qui va peut-être changer leur vie.
C'est finalement comme une sorte de "feuilleton" pour lequel on devient complètement "accro".
Aibileen se sortira-t-elle de cette place qui la sécurise mais la renvoie à son état ? Minny finira-t-elle par se poser complètement ? Skeeter va-t-elle enfin vivre ?
Et Jackson et le Mississippi finiront-ils un jour par aller dans le sens de l'histoire ?

C'est une très belle histoire, captivante, drôle, émouvante, avec une fin... je ne dis rien de plus.

Aibileen, Minny, Miss Skeeter : toutes femmes, toutes citoyennes de la ville de Jackson, toutes partageant un projet qui pourrait être l'étincelle d'un grand feu. Tout débute par une question domestique lors d'une partie de bridge entre les dames de la bonne société de Jackson : doit-on partager ou non ses sanitaires avec une employée de couleur ? Débat impensable pour certaines, anodin pour d'autres, la vie semble poursuivre son cours. Mais il est déjà trop tard pour endiguer la rébellion passive que mèneront ces femmes qui ont tant de fois fait profil bas. Trois fils se mettent alors en place tissant l'histoire de ces bonnes qui partagent tout et pourtant rien des familles blanches qui les emploient. On ne reste pas insensible aux petites anecdotes et grandes injustices qui jalonnent ce formidable roman. Une peinture de la société américaine des années 60..., haute en couleur, intense en émotion !

En 1962 à Jackson, Mississipi. Alors que les lois raciales tendent à s'assouplir un peu dans le reste du pays, l'état du Mississipi ne semble pas évoluer, au contraire... Kathryn Stockett dépeint cette période à travers une galerie de personnages : des bonnes, toutes noires, qui entretiennent les maisons et s'occupent des enfants, et leurs patronnes, blanches et fortunées, souvent oisives, qui gèrent surtout des "problèmes de riches". Parmi les bonnes, quelques unes espèrent faire évoluer les mentalités ou au moins "changer les choses". Elles vont unir leur destin, en secret, pour y parvenir.

Parmi les patronnes blanches, souvent très jeunes, toutes ne sont pas forcément conservatrices et racistes.

A l'instar de Mark Behr dans "L'odeur des pommes", Katrhyn Stockett, par les voix de ces femmes, expose intelligemment les pires situations liées à la ségrégation raciale sans jamais tomber dans la dénonciation directe. La force de ce roman ne réside pas tant dans son intérêt littéraire (même s'il est d'une très bonne qualité d'écriture) que dans l'intérêt de l'histoire et des sujets évoqués. Avec ce récit inspiré par une partie autobiographique, Kathryn Stockett nous plonge dans une époque, une ambiance, au milieu de personnages poignants.

Réussir un roman polyphonique n'est pas à la portée de tout le monde. K. Stockett relève le défi avec brio. Vous aurez envie de lire ou relire "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur"... Vous serez forcément marqués par la lecture de "La couleur des sentiments". C'est ce qui en fait sans aucun doute l'un des romans de la rentrée 2010 à ne manquer sous aucun prétexte.

Jackson, Mississippi, 1962. Dans quelques mois, Martin Luther King marchera sur Washington pour défendre les droits civiques. Mais dans le Sud, toutes les familles blanches ont encore une bonne noire, qui a le droit de s'occuper des enfants mais pas d'utiliser les toilettes de la maison. Quand deux domestiques, aidées par une journaliste, décident de raconter leur vie au service des Blancs dans un livre, elles ne se doutent pas que la petite histoire s'apprête à rejoindre la grande, et que leur vie ne sera plus jamais la même. Passionnant de bout en bout, "La Couleur des sentiments" a bouleversé l'Amérique et déjà conquis plus de deux millions de lecteurs, parmi lesquels un certain Steven Spielberg.

Kathryn Stockett a grandi à Jackson. Elle vit actuellement à Atlanta avec son mari et leur fille, et travaille à l'écriture de son deuxième roman.

LA COULEUR DES SENTIMENTS» de Kathryn STOCKETT a reçu le Grand Prix des Lectrices de ELLE 2011 dans la catégorie «romans».

AIBILEEN

Août 1962

Mae Mobley, elle est née de bonne heure un dimanche matin d'août 1960. Un bébé d'église, comme on dit. Moi je m'occupe des bébés des Blancs, voilà ce que je fais, et en plus, de tout le boulot de la cuisine et du ménage. J'en ai élevé dix-sept de ces petits, dans ma vie. Je sais comment les endormir, les calmer quand ils pleurent et les mettre sur le pot le matin, avant que les mamans aient seulement le temps de sortir du lit.
Mais un bébé qui hurle comme Mae Mobley Leefolt, ça j'en avais jamais vu. Le premier jour que je pousse la porte je la trouve toute chaude et toute rouge à éclater et qui braille et qui se bagarre avec son biberon comme si c'était un navet pourri. Miss Leefolt, elle a l'air terrifiée par son propre enfant. "Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Pourquoi je ne peux pas arrêter ça ?"
Ça ? Tout de suite, je me suis dit : il y a quelque chose qui cloche ici.
Alors j'ai pris ce bébé tout rouge et hurlant dans mes bras. Je l'ai un peu chahuté sur ma hanche pour faire sortir les gaz et il a pas fallu deux minutes pour que Baby Girl arrête de pleurer et me regarde avec son sourire comme elle sait faire. Mais Miss Leefolt, elle a plus pris son bébé de toute la journée. Des femmes qui attrapent le baby blues après l'accouchement, j'en avais déjà vu des tas. Je me suis dit que ça devait être ça.