Une exploration de la littérature de jeunesse coréenne classique et contemporaine...

Quand sa famille commence à parler mariage, Myeong-hye, treize ans, demande à partir étudier à Séoul. Grâce au soutien de son frère, elle obtient l'autorisation de quitter les siens. Très vite, et faisant face aux conventions sociales, elle devient volontaire dans un hôpital pour femmes. Car elle n'a plus qu'un rêve : devenir médecin. Mais le chemin est bien long...

Myeong-hye, treize ans, a la vocation de devenir médecin. Elle fera face aux conventions sociales pour accomplir son rêve.

Quand la famille de Myeong-hye commence à parler de son mariage, celle-ci souhaite poursuivre ses études. Grâce au soutien de son frère Myeong-gyu, étudiant résistant à l'occupation japonaise, elle finit par avoir la permission de son père de partir étudier à Séoul dans une école gérée par les missionnaires américains. Myeong-hye est alors amenée à faire du volontariat dans un hôpital pour femmes. Elle rencontre le docteur Shin, femme émancipée et moderne, qui sera son modèle. Sa vocation sera de devenir médecin.

Le 1er mars 1919, jour de la réclamation de l'indépendance de la Corée, Myeong-gyu tombe sous le coup de fusil d'un soldat japonais. Mortellement blessé, la mère de Myeong-hye viendra assister aux derniers soins du docteur Shin et de sa fille. Cet incident douloureux la pousse désormais à soutenir sa fille qui veut étudier la médecine. Elles finissent par obtenir ensemble la permission du père de Myeong-hye de partir étudier aux États-Unis.

Kim So-yeon
Née à Séoul en 1972, elle a débuté sa carrière littéraire avec une nouvelle, Haengbokhan Binu, qui a reçu un prix de littérature jeunesse organisé par le magazine Saemteo en 2004.
Rêves de liberté est son premier roman, qui lui a valu le grand prix de la littérature jeunesse des éditions Changbi. Kim So-yeon aime particulièrement les contes anciens et se consacre désormais à écrire pour la jeunesse.

- J'étouffe ! ronchonna Myeong-hye en essayant de retenir un haut-le-coeur. On est encore loin ?
- On arrive bientôt, la rassura Myeong-seon, collée derrière sa grande soeur dans le palanquin qui les secouait toutes deux comme des pruniers. Encore un peu de patience.
L'haleine des deux soeurs formait de petites bouffées de vapeur blanche.
En ce jour d'hiver, peu avant le Nouvel An lunaire, Myeong-hye et Myeong-seon se rendaient au mariage de leur cousine. Devant elles, le palanquin de leur mère avançait à vive allure.
Myeong-hye se tortilla sur son siège et finit par ouvrir la vitre. Le paysage enneigé étincelait, pareil à un drap blanc fraîchement lavé. L'adolescente inspira profondément pour chasser sa nausée et se sentit tout de suite beaucoup mieux. Le vent glacial la revigora.
- Quelle idée de choisir le mois de décembre pour célébrer un mariage ! grommela-t-elle en fixant d'un oeil distrait le palanquin de Mme Ahn. Ils ne pouvaient pas attendre le printemps ?
- Le devin a dit que, pour la bonne fortune du marié, il ne fallait pas attendre l'année prochaine, répondit Myeong-seon.