Un vrai bonheur que cette rentrée littéraire avec «Demain j'aurai vingt ans» d'Alain Mabanckou.
Un roman dans lequel Michel, le narrateur âgé de dix ans, nous parle de son quotidien à Pointe Noire après l'Indépendance du Congo avec toute la fraîcheur de l'enfance. Tonton René, en riche communiste farouche, Papa Roger, partagé entre maman Pauline, maman Martine et la Voix de l'Amérique, l'école où les meilleurs sont toujours au premier rang, l'amitié de Lounès, l'amour pour Caroline... Une vision kaléidoscopique de l'Histoire où se croisent un effrayant Lénine, l'ogre Amin Dada, un Shah déchu en vagabond international et Brassens, inconsolable auprès de son arbre, le tout en un délicieux amalgame enfantin mêlant joyeusement politique, religion et autres crapauds du diable.
Un récit fluide, truculent et vraiment jubilatoire.

Pointe-Noire, capitale économique du Congo, dans les années 1970. Le narrateur, Michel, est un garçon d'une dizaine d'années qui fait l'apprentissage de la vie, de l'amitié et de l'amour, tandis que le Congo vit sa première décennie d'indépendance sous la houlette de «l'immortel Marien Ngouabi», chef charismatique marxiste. Les épisodes d'une chronique familiale truculente et joyeuse se succèdent, avec ses situations burlesques, ses personnages hauts en couleur : le père adoptif de Michel, réceptionniste à l'hôtel Victory Palace ; maman Pauline, qui a parfois du mal à éduquer son turbulent fils unique ; l'oncle René, fort en gueule, riche et néanmoins opportunément communiste ; l'ami Lounès, dont la soeur Caroline provoque chez Michel un furieux remue-ménage d'hormones ; bien d'autres encore. Mais voilà que Michel est soupçonné, peut-être à raison, de détenir certains sortilèges...

Au fil d'un récit enjoué, Alain Mabanckou nous offre une sorte de Vie devant soi à l'africaine. Les histoires d'amour y tiennent la plus grande place, avec des personnages attachants de jeunes filles et de femmes. La langue que Mabanckou prête à son narrateur est réjouissante, pleine d'images cocasses, et sa fausse naïveté fait merveille.

Alain Mabanckou est l'auteur de plusieurs romans dont Verre Cassé, Mémoires de porc-épic et Black Bazar, traduits dans une douzaine de langues. Il enseigne la littérature francophone à l'université de Californie, Los Angeles (UCLA).