Pardonnez mon obstination mais c'est vraiment un auteur à lire... Enfin je n'aime pas tellement classer comme ça "à lire" et le reste. Donc je dirai que c'est un auteur que j'apprécie beaucoup. Cette fois-ci, Abbey nous raconte une saison passée comme ranger dans un parc national américain, en plein désert bien sûr. Foultitude de menus détails, connaissance précise des organismes vivant : les noms, les réactions potentielles ou probables aux stimuli, l'histoire des lieux, la qualité de la roche, le nom des lieux, etc.

Toujours cette puissance d'évocation rare, qui fait que nous sommes avec lui dans ces lieux, dans les canyons, auprès des serpents et des ruines de villages pueblo. Avec lui nous avons chaud, soif, nous sommes outrés ou émerveillés. Très difficile à lâcher, sauf peut-être dans les quelques passages où Abbey s'emporte contre la culture américaine, presque en trop tellement nous sommes d'accord avec lui.

Edward Abbey (1927-1989), personnage emblématique et contestataire, est le plus célèbre des écrivains de l'Ouest américain. Après le classique Désert solitaire, en 1968, le succès du Gang de la Clef à Molette, paru en 1975, a fait de lui une icône de la contre-culture aux États-Unis. À sa mort, il demanda à être enterré dans le désert. Aujourd'hui encore, personne ne sait où se trouve sa tombe.

DÉSERT SOLITAIRE

Peu de livres ont autant déchaîné les passions que celui que vous tenez entre les mains. Publié pour la première fois en 1968, Désert solitaire fait partie de ces rares livres dont on peut affirmer sans exagérer qu'il "changeait les vies" comme l'écrit Doug Peacock.
À la fin des années 1950, Edward Abbey travaille deux saisons comme ranger dans le parc national des Arches, en plein coeur du désert de l'Utah. Lorsqu'il y retourne, une dizaine d'années plus tard, il constate avec effroi que le progrès est aussi passé par là. Cette aventure forme la base d'un récit envoûtant, véritable chant d'amour à la sauvagerie du monde, mais aussi formidable coup de colère du légendaire auteur du Gang de la Clef à Molette.

Chef-d'oeuvre irrévérencieux et tumultueux, Désert solitaire est un classique du Nature Writing et sans conteste l'un des plus beaux textes jamais inspirés par le désert américain.

Ce livre est semblable à une course effrénée sur un cheval sauvage... brutal, rude, combatif L'auteur est un solitaire rebelle et éloquent.
The New York Times Book Review

Un chef d'oeuvre américain. Une rencontre impressionnante avec un homme de courage et de caractère.
The New Yorker

Un des meilleurs écrivains de l'Ouest américain.
The Washington Post

Extrait de l'introduction

Désert solitaire revisité

DÉSERT SOLITAIRE FUT PUBLIÉ AUX ÉTATS-UNIS EN 1968, et le monde découvrit alors un écrivain tout à la fois éloquent, enragé, poétique, rude et diablement drôle. Edward Abbey écrivait avec la vivacité d'un lièvre et parlait d'une voix qui vous saisissait avec le piquant de l'ail. Abbey était un défenseur acharné de la nature sauvage ; il était l'ennemi de l'injustice et le héraut des sans-voix et des démunis de ce monde. Sur son chemin de teigneux, Ed massacrait autant de vaches sacrées qu'il pouvait. Désert solitaire fut donc naturellement accueilli par des louanges hyperboliques aussi bien que par un mépris caustique.
À l'évidence, Désert solitaire se distingue de la plupart des livres "de nature". Il prône la désobéissance civile et pousse le lecteur à agir, voire à changer radicalement de vie. Il y a quarante ans, mon meilleur ami du Michigan se plongea dans ce recueil, me le passa, puis partit s'installer comme défenseur du haut désert. Dans l'Oregon, une femme le lut, fit ses valises et s'en alla vivre dans le sud de l'Utah comme ranger dans un parc national, chargée d'empêcher les voleurs de vestiges archéologiques de piller les sépultures indiennes. Elle y est toujours.
La publication de Désert solitaire lut au moins contemporaine de l'émergence du mouvement militant pour la conservation de l'Ouest américain, et sans doute pas étrangère à celle-ci. Le groupe écologiste radical Earth First ! fut un descendant direct des écrits d'Abbey. Au cours des années 1970 et 1980, de plus en plus d'individus changèrent de vie en réponse au défi lancé par Ed ; des conservationnistes et de nouvelles cohortes de militants firent serment d'allégeance aux droits des animaux sauvages, des plantes et des pierres. Abbey continue à vivre comme le compas éthique, la muse tribale et la rage sacrée qui inspirent ceux qui tiennent la barre des combats les plus visionnaires et les plus importants en matière de préservation, tels le Wildlands Project ou les America's Round River Conservation Studies.
Du fait de cette influence, Abbey se vit accrocher diverses étiquettes et fut injustement décrété misanthrope (Ed était animé par l'amour et la joie), éco-anarchiste et saint patron de l'écologie radicale américaine. Ces clichés sommaires passent à côté de l'immense qualité littéraire de ses écrits, nulle part aussi prégnante que dans Désert solitaire - ce livre où des pages d'un lyrisme dense et acéré sur la beauté du désert alternent avec des paraboles sur la guerre nucléaire, ce recueil où des fulgurances paradoxales sur un avenir apocalyptique succèdent à des diatribes paillardes et politiquement incorrectes, le tout empaqueté dans un emballage de contradictions et servi avec un tonitruant éclat de rire auto-ironique. Plus vous en demanderez à ce livre, plus votre récolte sera riche.