Nous rentrons dans la magie du théâtre de la troupe de la Comédie française avant, pendant et après le spectacle et c'est aussi l'occasion de retrouver l'être humain du comédien hors champs.

Simul et singulis : la devise de la troupe de la Comédie-Française pourrait être le fil rouge de toutes les photographies qui constituent ce livre. D'un spectacle à l'autre, sur une dizaine d'années (2001-2010), au "foyer", en coulisses ou sur le plateau, c'est la vie d'un groupe qui se prête au jeu du photographe Raphaël Gaillarde, dans une ambiance de ruche, laborieuse et fantasque. Dans le costume de leurs personnages, les comédiens laissent entrevoir des facettes de leur savoir-faire, de leur humanité, de leur sensuelle animalité. Denis Podalydès décrypte pour nous les dessous de ces masques, les à-côtés de l'acteur, ce qui va au-delà de ce qu'ils donnent à voir tous les soirs. Les non-dits affectueux, qui participent aussi de l'esprit d'un théâtre, ou de son inconscient.

IMAGES DE COULISSES OU COMMENT METTRE L'OMBRE EN LUMIÈRE

La Comédie-Française, singulière école de l'alternance, abrite une troupe permanente d'acteurs qui, sans relâche, offre au public près de huit cents représentations par saison. Chaque soir, lever le rideau relève, d'une certaine façon, de l'exploit, puisque chaque soir, "qu'il neige ou qu'il vente", le spectacle a lieu... Ils ne sont qu'une soixantaine, passant d'un texte à l'autre, pour donner un corps aux mots des poètes. La virtuosité nécessaire à cette discipline tisse entre les acteurs une complicité fraternelle et forge des artistes complets pratiquant leur artisanat quotidiennement avec exigence.
Jouer à Richelieu ou sur l'un de nos autres plateaux n'est pas un acte simple, puisque tous les fantômes du répertoire y habitent et que de grands acteurs régulièrement s'y succèdent... Cet enjeu est partagé par chacun et la tension n'est pas toujours sur scène. C'est dans la coulisse que se lisent les amours et les doutes, les rites, les méthodes et les attitudes de l'avant-représentation. Images hors scène, de l'avant ou de l'après, d'un comédien au travail, visages magiques d'instants privés. Raphaël Gaillarde relève ce pari de nous montrer l'attente, part intrinsèque de l'acteur. Sans doute le comédien n'est-il "vrai" que saisi dans la lumière du plateau, mais il puise sa force dans l'ombre nourrie de sentiments contradictoires, quand le héros n'est pas encore engendré.
Comment capter la magie de ces instants ? Peut-être en la volant à nos intimités... Ce défi nous impose la présence d'un regard et le talent de Raphaël Gaillarde est d'avoir su entrer dans notre Simul et singulis.
Tapie dans l'ombre, la coulisse est l'antre de la concentration. Et cette concentration est toujours abstraite... Concentration d'émotions, dépôt des peurs, l'acteur développe une attitude de coulisse. Dans l'ombre et les encombrements, elle est le lieu du devenir où chacun promet d'être bientôt un autre. Tremblements imperceptibles des coeurs, rires excessifs, mains froides, silences recueillis ou fatigues palpables, une énergie commune s'y tisse afin de faire corps avec la représentation.