Shirley, 26 ans, n'est pas particulièrement jolie, ni spécialement douée pour choisir ses maris. Le premier meurt d'une tragique chute à bicyclette. Le second est parti, car elle a commis une irréparable faute de goût : servir le café dans un bol. Mais rien n'entame sa joie de vivre. Dans le Paris des années 1960, Shirley multiplie péripéties loufoques et délicieuses rencontres avec de joyeux doux-dingues.

Née à Montréal en 1922, romancière, dramaturge et essayiste, Mavis Gallant vit à Paris depuis 1950. Lauréate du PEN/Nabokov Award, elle a également inspiré le prix Mavis-Gallant, remis chaque année à un auteur anglophone du Québec.