Cette jeune maison d'édition aime à mettre en lumière des auteurs de langue allemande dans de nouvelles traductions. Ici Wassermann, avec un texte publié à Berlin en 1926. Ce conte philosophique, qui se déroule dans un cadre médiéval, s'éloigne des réalités de la République de Weimar pour mieux les dénoncer. Avec un remarquable talent de conteur, Wassermann se joue des puissants et fait triompher l'imagination du poète.

Étrange don que celui d'Ernest. Fils d'une baronne écervelée au point d'en oublier qu'elle l'a un jour enfanté, il est doté d'une imagination hors du commun et capable de subjuguer son auditoire en contant de fabuleuses histoires. Il ensorcelle tous les coeurs : des cohortes d'enfants l'acclament, les adultes se languissent de lui. Jusqu'au jour où les exploits du facétieux jeune homme parviennent aux oreilles de son oncle, évêque fanatique qui expédie dans l'au-delà sorcières supposées et incroyants de tout poil, après les avoir confiés aux mains expertes de la Sainte Inquisition.

Lucide et caustique, Wassermann dépeint dans ce Moyen Age fictif le combat du conformisme et de la liberté, du pouvoir politique et de la poésie. L'inventivité du saltimbanque se rit de l'arrogance des puissants. L'énergie de l'enfance se joue de l'injustice et de l'intolérance.

Ami de Thomas Mann, d'Arthur Schnitzler, de Rainer Maria Rilke et de Hugo von Hofmannsthal, qui l'admiraient, Jakob Wassermann (1873-1934) est une figure majeure de la littérature allemande du XXe siècle.