Voici la fin de la prospérité européenne et de l'illusoire société de consommation. Dans ces lendemains qui déchantent, seule l'union de tous ceux qui ont un idéal pourrait redonner sens et confiance, et s'opposer à l'oppression économique et politique. La générosité de l'Évangile pourrait être l'une de leurs sources. Mais le Vatican la trahit.
Il a remplacé les Fraternités originelles par une monarchie absolue, soucieuse de son pouvoir et des traditions qui le permettent. Il maintient un rigorisme étouffant, appuyé sur une conception calomnieuse des moeurs actuelles ; contrairement à d'autres Églises chrétiennes, il refuse l'égalité des Femmes et impose aux prêtres une chasteté intenable, aux conséquences parfois criminelles. Hostile à la théologie de la libération comme naguère aux prêtres-ouvriers, il veut que l'Ami des pauvres reste au service des puissants et des riches. Jamais l'Église ne Fut si discréditée ; jamais il n'y eut une telle divergence entre un pape et la conscience des croyants. Pendant ce temps, les sectes progressent, et des groupes intégristes pourraient Favoriser une impérieuse reprise en main.
Seul Dieu échappe à l'histoire ; la religion et l'Église en dépendent. Dans un vaste bilan critique très documenté, constamment appuyé sur la Bible, sur des historiens, exégètes et théologiens catholiques, Jean Rohou retrace la genèse tumultueuse du christianisme, ses variations, la générosité de ses militants, les compromissions de l'Église au service des guerres, des tyrannies et d'intérêts économiques et sociaux condamnés par le Christ, sa peur de la liberté de vivre et de penser, son obsession de la sexualité. Il montre la nécessité de poursuivre la mise en oeuvre de l'Évangile voulue par Vatican II.

Spécialiste reconnu du XVIIe siècle, Jean Rohou est un humaniste athée. Bon connaisseur de la Bible et de l'histoire du christianisme, il publie un livre à la fois sympathique et critique, qui n'est pas un rejet, mais un appel.
Il est l'auteur de Fils de ploucs, devenu un classique.

Extrait de l'introduction

Le sens de ce livre

«C'est pour que nous soyons vraiment libres que Christ nous a libérés. Tenez donc ferme et ne vous laissez pas remettre sous le joug de l'esclavage» des rites et des règles. «Car pour celui qui est en Jésus-Christ», ce ne sont pas les règles qui «sont efficaces, mais la foi agissant par l'amour».
(saint Paul, Épître aux Galates 5, 1-6)

«L'amour [...] trouve sa joie dans la vérité.»
(saint Paul, première Épître aux Corinthiens, 13, 4-6)

«La première loi de l'histoire est de ne pas oser mentir, la seconde de ne pas craindre de dire vrai.»
(le pape Léon XIII à l'ouverture des archives du Vatican, 1883)

«N'ayons pas peur de la vérité»
(titre d'un ouvrage du pape Jean-Paul II, 1996)

«Au-dessus du pape [...] reste de toute façon la conscience de chacun, à laquelle il faut obéir avant toute autre chose, et, si nécessaire, même contre les requêtes de l'autorité ecclésiastique.»
(Joseph Ratzinger, 1967)

«L'autorité morale des hiérarchies ecclésiastiques n'a jamais été aussi faible qu'aujourd'hui.» Marquée par «une structure de pouvoir de plus en plus centralisée», trop soucieuse «de son pouvoir, de ses privilèges et de son prestige», «l'Église "officielle" [...] est en train de perdre le sens de la réalité.»
(Mgr Dowling, évêque sud-africain, juin 2010)

Pourquoi diable écrire un livre sur l'Église et la religion quand on est athée et qu'on habite en Europe, où l'Église n'a plus de pouvoir, et où la religion est marginale ? Parce que l'alliance de tous les idéalistes - qu'ils soient déistes, humanistes, socialistes, écologistes, etc. - est indispensable et urgente pour lutter contre une société animée par la recherche du profit, qui épuise les ressources naturelles, saccage l'environnement et produit une scandaleuse et dangereuse inégalité entre nations et entre individus. A la crise actuelle va succéder une ruineuse dépression des économies occidentales, surclassées par les Indiens et les Chinois, qui auront bientôt notre niveau technologique, et qui le mettront en oeuvre soixante heures par semaine pour des salaires deux fois moindres. Ajoutez-y le réchauffement climatique, qui va noyer telle zone et désertifier telle autre, contraignant des millions de gens à émigrer - sans parler de votre résidence secondaire engloutie à Palavas-les-Flots. Imaginez les foules de chômeurs et de travailleurs appauvris, les intenses conflits sociaux, les émeutes et en certains endroits la guerre.
Quelles peuvent être les réactions ? Une révolution sociale destinée à réduire les inégalités est inconcevable. Ceux qui dominent actuellement détiennent tous les pouvoirs : économique et financier, social et politique, médiatique, militaire et policier. S'il y a des révoltes, ils y répondront par des gouvernements autoritaires et des partis fascisants. En 1928, l'Allemagne, ruinée par la guerre de 14-18 et les exigences des vainqueurs, était en bonne voie pour retrouver sa place d'avant-guerre : l'une des toutes premières au monde pour l'économie, la science et la pensée. Survient la crise de 1929, qui conduit au triomphe d'Hitler, lequel n'avait sans elle aucune chance d'arriver au pouvoir. Un processus analogue peut recommencer : le populisme nationaliste et raciste se répand déjà à travers l'Europe.