Une architecture d'exception, sans architecte, intimement mêlée au paysage et à l'histoire des hommes. La découverte d'un patrimoine exceptionnel, encore préservé, dans un environnement sauvage et somptueux.
Un très bel ouvrage superbement illustré sur cette région des Cévennes qui sera sans doute, un jour, inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco !

Mont Aigoual, massif du Bougés, échine granitique du mont Lozère, hautes vallées cévenoles, plateau karstique du causse Méjean découpé par des gorges profondes... ces territoires à la nature âpre et somptueuse offrent des paysages contraires. Depuis le Néolithique, l'homme cherche à travailler, à composer avec cette nature d'une diversité rare. Et l'on comprend alors la singularité de ces espaces où le bâti exceptionnellement préservé est si intimement lié au paysage.
Cet ouvrage érudit, richement illustré, analyse un patrimoine architectural unique, composante à part entière de la culture et de l'histoire d'une région. Il détaille également les techniques et les systèmes constructifs mis en oeuvre pour bâtir cet ensemble particulier, cette architecture sans architecte.

Le Parc National des Cévennes est riche d'un patrimoine architectural exceptionnellement préservé. Modelée par l'homme qui a dû s'adapter au climat, au relief, aux matériaux et à ses propres nécessités, cette architecture se fond dans les paysages âpres et somptueux des Cévennes.

Résultat d'un long travail de recherche, de réflexion et d'observation de spécialistes (architectes, artisans, spécialistes de la restauration du patrimoine, etc.), cet ouvrage de référence propose une analyse du bâti ancien dont a hérité le Parc National des Cévennes. La première partie de ce livre met en évidence l'entremêlement du bâti et de son environnement. Riche d'éléments historiques et culturels, elle permet de comprendre l'évolution de ce bâti et propose une analyse descriptive des différents secteurs géographiques. La deuxième partie de cet ouvrage, très illustrée et plus technique, détaille les différentes parties des bâtiments (murs, façades, toitures, etc.), aborde les systèmes constructifs et leurs logiques.

Extrait de la préface de Jean de Lescure, président du Parc national des Cévennes et Jacques Merlin, directeur du Parc national des Cévennes

Feuilleter cet ouvrage ou bien le lire attentivement, c'est un voyage assuré, des Cévennes aux Causses, du mont Lozère au mont Aigoual, de l'émotion à l'admiration. Émotion devant la richesse et la diversité des architectures du coeur du Parc national des Cévennes, devant le mariage de la beauté et de la fonctionnalité. Admiration devant une leçon d'intégration de l'habitat humain dans son cadre naturel, devant un tel savoir populaire.
Pour ceux qui ont eu le privilège de le connaître, c'est aussi l'émotion du souvenir de François Brager, le père de la politique architecturale du Parc national, qui l'a inspirée par sa vision et l'a construite par sa volonté.
40 ans après la création du Parc national des Cévennes, la politique architecturale est bien encore sa politique phare, la plus spectaculaire, la plus reconnue, celle qui rend le mieux lisible aux yeux des habitants et des visiteurs l'existence d'un coeur de parc national protégé, celle qui porte le plus fort le message de sensibilisation des générations en faveur du patrimoine culturel et naturel. Celle aussi qui affirme le mieux la personnalité de ce Parc national, naturel et humain à la fois.
Cette politique architecturale du Parc national est une réussite rare, parce qu'elle ne s'est pas cantonnée à une démarche uniquement formelle, esthétique et de mémoire, mais a su s'inscrire dans une vision et une action à plusieurs dimensions.
On a su ici maîtriser la construction neuve au profit de la restauration de l'existant, et limiter les constructions éparpillées pour conserver la trame des hameaux idéalement lovés dans leurs sites.
On a su ici restaurer dans la continuité de la tradition et dans l'harmonie des matériaux locaux.
On a su ici faire de cette exigence d'harmonie et de mémoire patrimoniale, non un cadre qui stérilise les initiatives et fige la réalité, mais au contraire, l'arme d'une dynamique sociale et économique : la politique architecturale du Parc national a été une politique de reconquête démographique, pour repeupler cette zone protégée en réinstallant des familles dans les ruines restaurées et faire revivre les hameaux abandonnés. Elle a aussi été une politique de redéveloppement de filières économiques et de savoir-faire autour de la pierre : carrières de lauzes, couvreurs et bâtisseurs en pierre sèche se sont redéveloppés, se sont organisés, forment aujourd'hui de jeunes professionnels et mettent au point de nouvelles techniques.