Quelle place accorder au loup dans nos sociétés aujourd'hui ? Quelles conséquences tirer du retour du sauvage dans les sociétés modernes ? Depuis l'arrivée du loup en France en 1992, le statut de l'animal sauvage, et notamment des grands prédateurs, fait l'objet d'un vif débat au sein de l'opinion et d'un conflit incessant entre éleveurs, chasseurs et écologistes. Pour éclairer les choix délicats qui s'imposent, une enquête internationale et interdisciplinaire a été lancée sur les rapports entre l'homme et les animaux longtemps qualifiés «nuisibles». À partir du cas emblématique du loup, des chercheurs se sont penchés sur les rapports entre l'homme et l'animal sauvage.

Les éditeurs de l'ouvrage

Jean-Marc Moriceau est professeur d'histoire moderne et Philippe Madeline professeur de géographie, tous les deux à l'université de Caen Basse-Normandie. Spécialistes des campagnes françaises, ils dirigent et animent le séminaire du Pôle rural de la Maison de la Recherche en Sciences Humaines de Caen. Ils viennent de publier ensemble Un Paysan et son univers de la Guerre au Marché commun. À travers tes agendas de Pierre Lebugle, cultivateur en Pays d'Auge, Paris, Belin. 2010.

Jean-Marc Moriceau a écrit une Histoire du méchant loup 3000 attaques sur l'homme (15e-20e siècle) (Paris, Fayard. 2007. rééd et complétée en 2008) et La Bête du Gévaudan (1764-1767), Paris, Larousse, 2008. Philippe Madeline a contribué à éditer Agriculteurs et territoires, entre productivismes et exigences territoriales (Rennes, Presses universitaires de Rennes. 2007) L'un comme l'autre s'intéressent aux mutations du monde rural et aux rapports des campagnes avec l'environnement.

Extrait de l'introduction de Jean-Marc Moriceau et Philippe Madeline

LOUPS, ANIMAUX SAUVAGES ET SOCIÉTÉS
Nouveaux apports interdisciplinaires

Quelle place accorder au loup dans nos sociétés aujourd'hui ? Et, au-delà du cas particulier de Canis Lupus, comment organiser la cohabitation entre l'homme et les animaux qu'il peut estimer «dangereux» pour lui ? Quelles conséquences tirer du retour du sauvage dans les sociétés modernes ? Depuis l'arrivée du loup en France en 1992, le statut de l'animal sauvage, et notamment des prédateurs carnivores, fait l'objet d'un vif débat au sein de l'opinion et d'un conflit incessant entre éleveurs, chasseurs et écologistes. Pour éclairer les choix délicats qui s'imposent, une enquête internationale et interdisciplinaire a été lancée sur les rapports entre l'homme et les animaux qu'il a longtemps qualifié de «nuisibles». Les réalités du passé et la diversité des expériences actuelles révèlent une géopolitique fluctuante.

À partir du cas emblématique du loup, des chercheurs ont appréhendé - chacun sur leur métier- les rapports entre l'homme et l'animal sauvage. L'éventail des disciplines -et sous-disciplines- conviées ici (écologie et biologie, géographie de l'environnement, histoire médiévale, moderne et contemporaine, sociologie, ethnologie, anthropologie, linguistique, économie) souligne la fécondité d'une démarche qui aboutit à une mise en commun des savoirs sur la longue durée - du Moyen Âge à l'actuel - et de vastes échelles -de la France et de l'Italie à l'ancienne Indochine, du Québec au Kirghizstan.

L'entreprise collective dont on livre ici le premier produit a connu plusieurs étapes, échelonnées sur deux ans et demi :

° Le Séminaire que le Pôle rural de Caen a consacré, en 2007-2008, pour sa 14e année, aux rapports entre «.Chasse, sociétés et espaces ruraux» inauguré par une table ronde interdisciplinaire, le 23 octobre 2007, autour d'un ouvrage qui marquait l'intrusion des sciences humaines dans un domaine très largement occupé jusque-là par les sciences du vivant et dans un débat qui divise l'opinion publique.

° Deux Journées d'étude, l'une consacrée aux grands prédateurs à Blois, le 11 octobre 2008, dans le cadre des «Rendez-Vous de l'Histoire», «Peut-on faire l'histoire des grands prédateurs carnivores (loup, ours, lynx) en Europe ?» ; l'autre, organisée avec des réalisateurs de cinéma au Café des Images d'Hérouville-Saint-Clair, le 3 février 2009, «Hommes et loups : pourquoi et comment s'intéresser au loup aujourd'hui ?».

° Un Congrès international, organisé à Grenoble par l'Association internationale d'Histoire des Alpes en partenariat avec l'Association d'Histoire des sociétés rurales sur «L'Homme et l'animal sauvage dans les Alpes et les espaces montagnards» (1er-3 octobre 2009), dont les Actes vont paraître prochainement.

Les auteurs dont nous rassemblons ici les travaux sont intervenus à l'une au moins de ces étapes et souvent à plusieurs, ce qui a permis de mûrir la réflexion tout en l'enrichissant en progressant. Grâce au soutien du Ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de la Mer, l'idée de tirer parti de cet investissement au sein des Sciences humaines a pu se concrétiser, dans la «Bibliothèque du Pôle Rural», un cadre éditorial dont le caractère interdisciplinaire se prêtait bien à l'opération.