1) Qui êtes-vous ? !
Une cinéphile qui écrit.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
C'est une exploration de la vie et de l'oeuvre de Roman Polanski, un cinéaste dont la vie personnelle a trop éclipsé les films, d'une cohérence et d'une force extraordinaire.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
C'est une phrase d'un des collaborateurs de Polanski que j'ai interviewés, son producteur Alain Sarde : "le destin ne s'intéresse pas aux imbéciles".

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Une musique de Krzyztof Komeda, le grand jazzman polonais, compositeur de la musique premiers Polanski et auteur de l'inoubliable berceuse de "Rosemary's baby"

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
L'amour des films et le désir de mieux comprendre un personnage complexe, trop souvent cantonné à la rubrique "People" des magazines.

On a toujours beaucoup parlé de Roman Polanski. Ces derniers temps, bien sûr, lorsque l'affaire de moeurs qui l'avait obligé à quitter les États-Unis en 1977 l'a rattrapé, et assigné à résidence en Suisse de septembre 2009 à juillet 2010. Mais déjà en Pologne, dans les couloirs de l'école de cinéma de Lodz, lorsque «Romek» fascinait ses camarades avec sa ferme intention de conquérir le monde... Puis dans les années soixante, quand il séduisit l'Ouest par son sens de l'absurde et son talent de metteur en scène virtuose... Ou encore en 1969, quand son épouse Sharon Tate fut assassinée par les disciples de Charles Manson.

La vie de Roman Polanski, si outrageusement romanesque, est racontée dans ce livre. Du ghetto de Cracovie au confinement dans le chalet de Gstaad, en passant par le Swinging London et l'Amérique du Flower Power : soixante-dix-sept années de tragédie et de gloire.

Mais ce qu'on n'évoque jamais assez, s'agissant de Roman Polanski, c'est l'oeuvre. Au-delà de l'homme, il y a un cinéaste de tout premier plan qui a adapté Shakespeare (Macbeth), Hardy (Tess) et Dickens (Oliver Twist), révélé au monde le destin de Wladyslaw Szpilman (Le Pianiste), signé un chef-d'oeuvre du film noir (Chinatown), inventé la parodie sérieuse (Le Bal des vampires), terrifié des générations de spectateurs (Répulsion, Rosemary's Baby) et trouvé un équivalent cinématographique à l'esthétique de Beckett (Cul-de-sac) comme à celle de Kafka (Le Locataire)...

Roman Polanski a donné au cinéma une série de films en apparence très différents, mais en vérité profondément reliés par une même vision du monde, une vision où l'on retrouve les résonances d'une vie ayant épousé les soubresauts de son siècle.

Florence Cotombani est l'auteur de plusieurs livres sur le cinéma dont Elia Kazan, Proust-Visconti et Woody Allen. Critique cinématographique au point, elle est aussi la réalisatrice d'un premier film, l'étrangère.

Chronologie

18 août 1933 Naissance de Rajmund Roman Thierry au 5, rue Saint-Hubert, à Paris. Son père, Ryszard, un Juif polonais de Cracovie, a troqué quelques mois avant la naissance de son fils unique son nom de famille - Liebling - pour le moins identifiable Polanski. Son oeuvre de peintre ne rencontrant guère de succès, il gagne sa vie en travaillant à l'usine. La mère, Bula Katz, belle femme d'origine russe aux lointaines ascendances aristocratiques, a déjà une fille de dix ans, Annette, née d'un premier mariage.

Juin 1936 Éprouvée par les difficultés de la vie parisienne, la famille Polanski quitte Paris pour Cracovie et s'installe au 9, rue Komorowskiego. Roman, surnommé Romek, commence à fréquenter les cinémas de la ville en compagnie d'Annette.

Août 1939 La famille Polanski s'installe pour l'été à la montagne, à Szczyrk. L'invasion allemande les empêche de rentrer à Cracovie avant le mois d'octobre.

3 mars 1941 Toute la population juive de Cracovie est déplacée par les nazis à l'intérieur du ghetto, dans le quartier de Podgorze. Environ dix-huit mille personnes, dont Roman Polanski et sa famille, y sont prises au piège. Bula travaille comme femme de ménage au château de Wawel - le quartier général des Allemands - et a donc un laissez-passer qui lui permet de sortir en journée. C'est ainsi qu'elle noue contact avec une famille catholique, les Wilk, qui s'engage, contre de l'argent, à protéger Roman en cas d'arrestation de ses parents. Au fil des rafles, le ghetto se vide de ses habitants : il ne reste plus que deux mille cinq cents personnes début 1943.

14 février 1943 Bula, prévenue d'un raid imminent, dépose Roman chez les Wilk. À son retour dans le ghetto, elle est arrêtée, puis déportée à Auschwitz et gazée. Elle était enceinte de quatre mois. Dans les deux semaines suivantes, Annette est déportée ainsi que la grand-mère et l'oncle de Roman. Ryszard, qui a récupéré Roman, reste seul avec son fils et un ami de celui-ci, un petit orphelin, Stefan.

Début mars 1943 Les SS rassemblent les derniers habitants du ghetto sur l'Umschlagplatz, point de départ de la déportation. Roman, accompagné de Stefan, cherche en vain son père, puis convainc un garde polonais de les laisser partir. L'homme cède, et souffle ce conseil : «Ne cours pas !» Les deux garçons s'échappent du ghetto et se cachent chez les Wilk.
(...)