Jonathan Coe est le plus fin observateur de la société britannique. Cette fois, il montre les dents face aux nouvelles technologies...
On s'amuse énormément en suivant les tribulations de ce VRP de l'ère cybernétique. Mais Coe y ajoute le regard - amer - du sociologue lorsqu'il dépeint une Angleterre terrassée par la crise boursière et anesthésiée par un consumérisme béat dont les brosses à dents de Mr Sim sont le symbole dérisoire...
D'une scène à l'autre, l'auteur de Bienvenue au club passe de la comédie légère à la tragédie, du vaudeville picaresque à la démystification féroce d'un monde que des technologies machiavéliques transforment en un gigantesque miroir aux alouettes. Mr Sim y perdra tous ses repères, GPS ou pas. Comme ce navigateur

Avec La Vie très privée de Mr Sim, Jonathan Coe décrit la passionnante intimité d'un représentant en brosses à dents...
La satire n'est pas cruelle. On savoure son grand art de la digression, sa nature portée à l' understatement, son humour tendant vers l'absurde et l'architecture fignolée de la composition. Tout pour nous faire saisir la complexité des choses simples, et l'étrangeté au coeur de l'ordinaire. Elles sont à l'image de la personnalité de Mr Sim, plus riche qu'il n'y paraît, mais de plus en plus dense au fur et à mesure de notre voyage en compagnie de cet homme ordinaire exerçant un métier ordinaire dans une ville ordinaire. Surprenant, comme l'est le dernier chapitre de ce roman, dont nous ne dirons rien.

La satire n'est pas cruelle. On savoure son grand art de la digression, sa nature portée à l'understatement, son humour tendant vers l'absurde et l'architecture fignolée de la composition. Tout pour nous faire saisir la complexité des choses simples, et l'étrangeté au coeur de l'ordinaire. Elles sont à l'image de la personnalité de M. Sim, plus riche qu'elle n'y paraît de prime abord, mais de plus en dense au fur et à mesure de notre voyage en compagnie de cet homme ordinaire exerçant un métier ordinaire dans une ville ordinaire. Surprenant, comme l'est le dernier chapitre de ce roman, dont nous ne vous dirons rien. Jonathan Coe est du genre à payer ses dettes. Il n'a eu de cesse de rendre hommage à Samuel Beckett, Robert Wyatt, BS Johnson, Rosamund Lehmann, et cette fois, mais de manière subliminale à travers la composition même de son texte, à T.S. Eliot.

En mêlant à sa causticité légendaire tous les ingrédients de la comédie, le merveilleux satiriste, moraliste et humoriste qu'est Jonathan Coe fait de ces tribulations un pétillant délice. Une odyssée de bric et de broc, burlesque et mélancolique. Comme la vie.

La sortie d'un nouveau texte signé Jonathan Coe est toujours attendue avec impatience. Renouant avec une veine ironique, le romancier anglais nous délecte des aventures d'un antihéros en perdition...
Jusqu'à la fin de son histoire, qui boucle la boucle, Jonathan Coe manipule sa créature de papier comme son lecteur. Le voyage - que l'on aille au bout du monde, au bout de son pays ou au bout de soi-même - sert de leitmotiv à ce roman intelligent, déconcertant, souvent drôle, parfois poignant. Jusqu'à la pirouette finale, il ne cesse de jouer du vrai et du faux. Et bien malin celui qui peut distinguer l'un de l'autre.

Tout un homme, fait de tous les hommes, et qui les vaut tous et que vaut n'importe qui : c'est l'art du roman et c'est Maxwell Sim, 48 ans, ancien VRP dépressif et homme abandonné qui n'a jamais lu Sartre même s'il a une sorte de nausée, mais à l'anglaise, en comique déballonné. Autour de lui, tout est sépia, précis et daté (sixties, seventies, eighties) : un roman de Jonathan Coe ressemble à une boutique d'objets manufacturés de seconde main, tout est vintage et plein de fantaisie. Le destin populaire des choses, en survivant aux hommes, révèle l'écrin dans lequel vivent les suivants...
Son père est le fantôme central du livre. Certains lecteurs entendront chez ce poète cassé quelques échos du romancier B.S. Johnson, à qui Coe a consacré une longue biographie. L'amour de ce père était un homme fou de musique, un esthète parti en Asie.

L'entreprise de Jonathan Coe est plus qu'habile, qui voit s'approfondir de page en page le portrait de Max, et s'affirmer cette ultramoderne solitude dans laquelle il est enfermé. On se sait trop ce qu'il convient d'admirer le plus ici : la pénétration psychologique dont Coe fait preuve, l'acuité du regard qu'il porte sur notre époque et ses faux-semblants, l'intelligence et la dextérité avec laquelle il agence les scènes et séquences en une narration fluide, drôle, captivante - dont on ne mesure la dimension hautement ironique qu'à la lecture de l'ultime page du roman. Au terme de quoi, il ne fait aucun doute que Jonathan Coe est un maître - rien de moins.

Avec La vie très privée de Mr Sim, Jonathan Coe retrace l'odyssée d'un quadragénaire dépressif, devenu VRP pour une marque de brosse à dents. Un petit chef-d'oeuvre d'intelligence et de malice sur la solitude, la création littéraire, les ratages de la vie et l'Angleterre régie par la finance...
S'il décrit non sans férocité un Royaume-Uni en plein déclin gangrené par la finance, Jonathan Coe n'a pas son pareil pour croquer des personnages complexes, et les rendre terriblement attachants. A travers Maxwell et ses proches, l'écrivain, au sommet de sa virtuosité, décrit un monde où les individus luttent tant bien que mal contre la solitude et où les multiples formes de communication ne sont que des pis-aller. Aussi, avec une grande acuité psychologique et une sidérante maestria narrative (notamment dans l'intégration d'une lettre ou d'une nouvelle au coeur du récit - ou le dialogue surréaliste avec le GPS !), La vie très privée de Mr Sim se révèle une méditation ludique sur les méandres de la création littéraire. Et, donc, du mensonge, des illusions perdues et de l'espoir retrouvé...