1939 : demain, la guerre

Richard James Overy

Seuil, Paris, France

24 août 1939 : le destin du monde se joue. Hitler conçoit le projet d'envahir la Pologne et espère le soutien de Staline. Les puissances de l'Ouest doivent l'en empêcher. Si elles ne le font pas, c'est la guerre. Voici le récit, heure par heure, des derniers jours de paix de 1939, alors que politiques et opinions publiques redoutent un conflit dans lequel ils craignent de voir disparaître la civilisation européenne. L'issue de ce scénario dramatique n'était ni totalement prévisible ni totalement inéluctabl (...)

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Après-guerre : une histoire de l'Europe depuis 1945

Tony Judt

Armand Colin, Paris, France

Au sortir de la dernière guerre, l'Europe était prostrée. Dévastée, livrée au chaos, elle a vu ses régions orientales tomber du joug nazi sous l'empire soviétique. Aujourd'hui, l'effondrement de l'URSS appartient au passé et l'Union européenne s'étend de l'Atlantique à l'Ukraine. Comment notre continent a-t-il su renaître des ravages inimaginables de la pire guerre qu'il ait connue ? Comment a-t-il pu supporter, puis surmonter, la déchirure que la Guerre froide lui infligea de part en part ? Comment l'Euro (...)

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Ce que sait la main : la culture de l'artisanat

Richard Sennett

Albin Michel, Paris, France

En proposant une définition de l'artisanat beaucoup plus large que celle de «travail manuel spécialisé», Richard Sennett soutient que le programmateur informatique, l'artiste, et même le simple parent ou le citoyen font oeuvre d'artisan. Ainsi pensé, l'artisanat désigne la tendance foncière de tout homme à soigner son travail et implique une lente acquisition de talents où l'essentiel est de se concentrer sur sa tâche plutôt que sur soi-même. Dans ce livre stimulant, Richard Sennett aborde l'expertise sous (...)

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Choix fatidiques : dix décisions qui ont changé le monde, 1940-1941

Ian Kershaw

Seuil, Paris, France

Les années 1940 et 1941 ont été décisives dans l'histoire : en l'espace de dix-huit mois, non seulement la guerre devient mondiale, mais le XXe siècle tout entier bascule dans la violence et l'horreur. La cascade d'événements qui marque les débuts du conflit confronte les acteurs à des choix qui, pour fatidiques qu'ils aient été, n'étaient cependant pas inéluctables. À Londres, Tokyo, Rome, Moscou, Berlin et Washington, politiques et militaires, qu'ils cherchent une issue à la crise ou tentent de l'exploite (...)

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Crépuscule irlandais (1 choix)

Edna O'Brien

Sabine Wespieser éditeur, Paris, France

Edna O'Brien écrit ici le roman tumultueux et enfiévré de l'amour maternel. II faudra un long chemin à Eleanora pour comprendre la vraie nature de sa mère, Dilly, qui pour elle avait toujours représenté le poids de la morale et de la tradition. Dilly avait eu beau vouloir dans sa jeunesse échapper à son destin de fille d'Irlande, elle était revenue au pays, résignée, et s'était mariée, après sa tentative avortée de fuite aux États-Unis. Sa fascination pour New York, son premier travail comme bonne à tout fa (...)

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De l'inégalité parmi les sociétés : essai sur l'homme et l'environnement dans l'histoire

Jared Diamond

Gallimard, Paris, France

Pourquoi une telle domination de l'Eurasie dans l'histoire ? Pourquoi ne sont-ce pas les indigènes d'Amérique, les Africains et les aborigènes australiens qui ont décimé, asservi et exterminé les Européens et les Asiatiques ? L'inégalité dans la répartition des richesses entre les sociétés est liée aux différences de milieux, pas aux différences génétiques. Mobilisant des disciplines aussi diverses que la génétique, la biologie moléculaire, l'écologie des comportements, l'épidémiologie, la linguistique, l'a (...)

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Des confessions : Jacques Derrida, saint Augustin

Stock, Paris, France

L'université de Villanova (centre mondialement réputé des études augustiniennes, mais aussi l'une des têtes de pont du postmodernisme et de la déconstruction aux États-Unis) invita Jacques Derrida, quelques jours après les événements du 11 septembre 2001, à débattre autour de l'un de ses livres les plus troublants : «Circonfessions» ; texte essentiel où l'expérience de sa mère mourante amène le philosophe à se replonger dans les Confessions de saint Augustin, au point d'y découvrir l'un des fils conducteurs (...)

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Dix raisons (possibles) à la tristesse de pensée

George Steiner

Albin Michel, Paris, France

«Si nos processus de pensée étaient moins pressants, moins crus, moins hypnotiques, nos déceptions constantes, la masse grise de la nausée nichée au coeur de l'être, nous désempareraient moins. Les effondrements mentaux, les fuites pathologiques dans l'irréalité, l'inertie du cerveau malade peuvent, au fond, être une tactique contre la déception, contre l'acide de l'espoir frustré. Les corrélations manquées entre pensée et réalisation, entre le conçu et les réalités de l'expérience, sont telles que nous ne (...)

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Hitler

Ian Kershaw

Flammarion, Paris, France

«Comment Hitler a-t-il été possible ? Comment un désaxé aussi bizarre a-t-il pu être prendre le pouvoir en Allemagne, pays moderne, complexe, développé et culturellement avancé ? Comment a-t-il pu, à partir de 1933, s'imposer à des cercles habitués à diriger, bien éloignés des brutes nazies ? Comment a-t-il réussi à entraîner l'Allemagne dans le pari catastrophique visant à établir la domination de son pays en Europe, avec, en son coeur, un programme génocidaire terrible et sans précédent ? La réponse à ce (...)

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Infinis

John Banville

Robert Laffont, Paris, France

Adam Godley, un brillant mathématicien - spécialiste de l'infinité des infinis et de la possibilité d'univers parallèles -, repose dans sa chambre, au seuil de la mort. Autour de lui, le veillent sa seconde épouse, sa fille et son fils accompagné de sa femme Helen, une comédienne à la beauté troublante. En un jour, en un lieu, ce monde mortel et imparfait va recevoir la visite des dieux de l'Olympe, des dieux à l'esprit facétieux, qui vont se plaire à prendre la place des humains pour satisfaire leur curio (...)

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