Le monde jusqu'à hier : ce que nous apprennent les sociétés traditionnelles

Jared Diamond

Gallimard, Paris, France

Les passagers, munis de titres de transport électroniques, de bagages de cabine passés aux rayons X, attendent, guidés par un personnel aux uniformes seyants et sous l'oeil d'une police affairée à regarder les écrans de contrôle de sécurité, d'embarquer pour Wapenamanda, Goroka, Kikori, Kundiawa et Wewak. Nous sommes à Port Moresby, capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Rien que de normal. L'essentiel est ailleurs : ces hommes d'équipage, ces policiers à gadgets électroniques et ces passagers coutumier (...)

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Le jeune Staline (1 choix)

Simon Sebag Montefiore

Le livre de poche, Paris, France

Comment devient-on Staline ? Né pauvre, ce garçon séducteur et dangereux s'essaie à la poésie, entre au séminaire, mais trouve sa vocation dans l'action révolutionnaire. À la fois intellectuel, gangster et terroriste, le jeune Staline a tout pour se forger un destin hors du commun dans la Russie de 1917 : peu de scrupules et un énorme appétit de vie et de pouvoir. En s'appuyant sur dix ans de recherches, Simon Sebag Montefiore montre comment la rencontre, chez le jeune Staline, du banditisme caucasien, d'un (...)

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De la lecture à l'écriture : chroniques littéraires 2000-2005

J.M. Coetzee

Seuil, Paris, France

«La lecture apprend aussi, ce me semble, à écrire», pensait Madame de Sévigné. Ce recueil de chroniques littéraires et de préfaces rédigées au cours de la dernière décennie nous mène d'Europe centrale aux Amériques, du Japon en Afrique australe. J.M. Coetzee met en évidence l'importance du contexte historique, politique et culturel dans lequel chaque écrivain qu'il nous présente a composé ses ouvrages et cerne les «mécanismes internes» de l'acte d'écriture. Par-delà une érudition éblouissante, un intérêt m (...)

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Apologie du livre : demain, aujourd'hui, hier

Robert Darnton

Gallimard, Paris, France

Voici venu le temps des petits prophètes. Ils susurrent que le papier est voué à disparaître, ils se réjouissent de la mort du livre, qui les dispense, croient-ils, d'en lire, ils clament l'avènement du tout-numérique et de sa révolution. Mais l'univers des prophéties est loin de notre monde réel. Robert Darnton met en parallèle les moyens électroniques de communication avec la puissance libérée par Gutenberg voilà plus de cinq siècles, il en mesure les effets anthropologiques sur la lecture, il aune les a (...)

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Vera Atkins, une femme de l'ombre : la Résistance anglaise en France

Sarah Helm

Seuil, Paris, France

À travers la biographie de Vera Atkins (1908-2000), une femme d'exception chargée de recruter et d'encadrer des agents anglais pour la résistance en France, voici un aspect de la Seconde Guerre mondiale, peu connu dans notre pays, voire occulté pour des raisons idéologiques et politiques. En 1940, sous l'égide de Churchill, les Anglais créent un organisme des services secrets, le SOE (Special Operation Executive). Vera Atkins devient le «cerveau» de la section F, qui parachutera sur la France occupée plus (...)

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De sacrés petits prodiges : sept contes à l'usage des parents qui ne se méfient pas de leur progéniture

Linda Quilt

Seuil, Paris, France

Au fil de fables dont les héros sont des êtres improbables ou d'inquiétants génies, Linda Quilt, avec un humour tout britannique teinté de cruauté, nous invite à concevoir la vie et le bonheur sous un jour autre. Ses personnages sont dès l'enfance affligés d'une caractéristique monstrueuse qui transforme leur existence et celle de leur entourage en cauchemar. Avec habileté et esprit, l'auteure les entraîne, comme dans les contes philosophiques, dans une série d'épreuves cocasses ou effroyables qui sont a (...)

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Les vols secrets de la CIA : comment l'Amérique a sous-traité la torture

Stephen Grey

Calmann-Lévy, Paris, France

Ils sont enlevés dans les rues ou les aéroports de Stockholm ou de Kaboul, de Milan ou de Sofia par des hommes portant lunettes et T-shirts noirs, jeans et rangers, venus en avion privé de petits aéroports américains, sont embarqués cagoules et entravés sans pouvoir prévenir leur famille ou un avocat. Ce cauchemar extra-judiciaire n'est pas le fait de milices ou d'escadrons de la mort, mais de fonctionnaires de la plus grande démocratie du monde, à savoir des agents de la CIA. Leurs victimes sont des citoye (...)

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Voltaire en exil : les dernières années, 1753-1778 : essai

Ian Davidson

Seuil, Paris, France

Lorsque Voltaire, brouillé avec Frédéric II, quitte précipitamment la cour de Prusse en 1753, il est interdit de séjour à Paris. Lui, le dramaturge favori de la Comédie-Française, l'historien du roi, doit se réfugier près de Genève, en terre calviniste. C'est là, à soixante ans, alors qu'il pourrait se retirer et jouir paisiblement de sa gloire, qu'il va entamer, avec une fougue et une passion d'adolescent, une carrière nouvelle de combats contre le fanatisme et l'intolérance. C'est l'histoire de cette lut (...)

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